Sainte-Palaye - Ancienne Chevalerie - 1759

Segreti e glorie della cavalleria antica: tra rituali d'onore e strategie di guerra
Opera fondamentale per la comprensione dell’istituzione cavalleresca nei suoi aspetti politici e militari, composta da Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye e pubblicata a Parigi tra il 1759 e il 1781. L’autore, filologo e storico, esamina la cavalleria medievale come pilastro dell’ordine sociale e strumento di potere, offrendo un quadro in cui rituali, armi e codici di condotta si intrecciano con le strategie di governo e di guerra. Testimonianza colta e appassionata, arricchita dalla visione enciclopedica e dalla rigorosa ricerca storica dell’età dei Lumi.
Valore di mercato
Esemplari completi della prima edizione, che comprendono i due volumi originali del 1759 e il terzo del 1781, in legatura contemporanea e in buono stato, sono valutati sul mercato antiquario tra 450 e 900 euro, con picchi superiori per copie in ottimo stato o con provenienze di prestigio. La presenza della legatura originale in bazzana con dorature e tagli rossi, anche se presenta difetti, mantiene un buon valore di collezionismo.

Descrizione fisica e stato
Tre volumi, rilegatura coeva in piena pelle bazana marmorizzata, dorso liscio ornato da fregi dorati, titolo in oro, tagli rossi. Pp. (4), 12, 392, (4). (4), 4nn, 318, 2nn, (4). (4), 14, 2nn, 456, (4).

TITOLO COMPLETO E AUTORE
Memorie sull'antica cavalleria.
Parigi, Nicolas-Bonaventure Duchesne, 1759-1781.
M. de La Curne de Sainte-Palaye

Contesto e importanza
Quest'opera, frutto di decenni di studi sulle fonti medievali, analizza la cavalleria come un'istituzione chiave della società feudale. Sainte-Palaye esplora l'origine e l'evoluzione dell'ordine cavalleresco, le cerimonie d'investitura, il ruolo politico dei cavalieri, l'arte della guerra e le relazioni di potere con la monarchia. L'ampiezza delle fonti e l'approccio sistematico ne fanno un testo fondamentale della storiografia cavalleresca. Il terzo volume, pubblicato nel 1781, arricchisce l'opera con materiali inediti e approfondimenti, costituendo il complemento definitivo della discussione. Sul piano simbolico, il libro incarna il mito e la realtà della cavalleria: un'istituzione all'incrocio della disciplina militare, del codice d'onore e di una visione sacra del potere.

Biografia dell'autore
Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye (1697-1781) fu uno dei philologi e storici francesi più importanti del XVIII secolo. Membro dell’Académie française e dell’Académie des inscriptions et belles-lettres, dedicò una gran parte della sua vita allo studio delle fonti medievali, in particolare in lingua d’oïl. La sua erudizione, combinata a un profondo interesse per le istituzioni politiche e sociali dell’Ancien Régime, lo rese una figura di riferimento per gli studi di storia cavalleresca.

Storia della stampa e della circolazione
La prima edizione delle Memorie è stata pubblicata in due volumi nel 1759 dall’editore Nicolas-Bonaventure Duchesne. Nel 1781, la vedova Duchesne ha pubblicato un terzo volume, diretto da J.-P. de Bougainville e H.-P. Ameilhon, che completava ed ampliava la discussione originaria. L’opera ha conosciuto una ampia diffusione tra gli studiosi e i bibliofili, alimentando la rinascita dell’interesse per il Medioevo e le sue istituzioni nel XVIII secolo.

Bibliografia e riferimenti
Brunet, IV, 448.
Quérard, La Francia letteraria, VIII, 321.
Catalogo BnF, nota FRBNF30036763.
H. Omont, La Curne de Sainte-Palaye e i suoi lavori sul Medioevo, Parigi, 1887.
RookeBooks, Memorie sull'antica cavalleria, Parigi, 1759-1781 (catalogo antiquario).
Biblioteca nazionale di Francia, Gallica (esemplari digitalizzati).