Masque Muminia - Lega - Repubblica Democratica del Congo

Le maschere Muminia sono tra gli esempi più rari e significativi dell’arte dei Lega dell’est della Repubblica Democratica del Congo, strettamente legate all’istituzione iniziatica del Bwami, che struttura la vita sociale, morale e rituelle del gruppo.
Il termine muminia, che può essere tradotto come « indispensabile per l’iniziazione », designa maschere di grande importanza rituale, utilizzate soprattutto nei riti di iniziazione di alto livello (lutumbo lwa yananio e kindi).

Questi maschere presentano generalmente un volto a forma di cuore o ovale, con grandi orbite sbiancate al caolino, una patina scura ottenuta mediante ripetute applicazioni di olio di palma, e incisioni simboliche richiamanti le scarificazioni corporee. Spesso sono di proprietà collettiva di più villaggi o lignaggi, affidate a iniziati di alto rango che ne garantiscono la custodia e l’uso rituale. A differenza di molti oggetti d’arte, il Muminia non rappresenta né antenato né divinità: è prima di tutto uno strumento drammatico e pedagogico.
Durante le cerimonie, il portatore non danza in modo spettacolare, ma esegue una serie di movimenti codificati — camminando con cautela, accovacciandosi o contorcendosi — per incarnare qualità morali e sociali essenziali del Bwami, spesso in opposizione a comportamenti negativi.

Presentati nelle collezioni museali internazionali e talvolta acquisiti da grandi istituzioni, le maschere Muminia testimoniano la profondità etica e estetica dell’arte Lega, la sua funzione iniziatica e il suo ruolo centrale nella trasmissione dei valori comunitari.

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