Léopard - ife - Benin (Senza prezzo di riserva)

Leopardo Reale - Bini Edo - Benin - Bronzi del Benin
Il Regno di Benin, a sud dell'attuale Nigeria, è rinomato per i suoi magnifici bronzi e le sue sculture in avorio.
Queste opere costituiscono uno dei più grandi tesori dell'umanità e figurano tra i capolavori dei musei di tutto il mondo.

Il palais de l'Oba, dove si trovavano i sontuosi sanctuari reali, era considerato il centro della capitale e del regno.

L'arte del Benin è indiscutibilmente un'arte regale.
Il suo incarico era affidato a uno dei tre ordini al potere, Iwebo (gli altri due erano Iweguae e Ibiwe).
Quest'ordine era responsabile delle parure e degli effetti personali del re.

Numerose confraternite di artigiani erano affiliate a questo ordine. Lavoravano principalmente per il re e non potevano eseguire commissioni di opere per altri clienti senza l'autorizzazione reale.
I fonditori di bronzo, gli scultori di avorio, i tessitori, i sarti e gli artigiani del cuoio sono alcune delle confraternite guidate dagli Iwebo.

I leopardi in bronzo erano destinati a decorare gli altari e, di solito, venivano forniti in coppia.
Poiché venivano usati durante libazioni e sacrifici di purificazione, spesso venivano loro dati una forma di aquamanile.

In passato, i leopardi facevano parte degli animali domestici dei palazzi. Erano facili da addomesticare e potevano anche essere tenuti al guinzaglio.
In occasione di grandi feste, l'Oba sacrificava un leopardo, costume che fu rispettato fino all'inizio del XX secolo, durante la festa dell'Igue.