Repubblica Romana (imperatoriale). Marco Antonio. Denarius - LEG III

SOVRANO: Marco Antonio
DATA: Patrae (?), 32–31 a.C.
DENOMINAZIONE: Denario
MATERIALE: Argento, AR
DIMENSIONI E PESO: 18 mm, 3,8 g
ANT AVG III VIR R P C, galera pretoria
RETRO: LEG III, aquila legionaria tra due insegne.
RIFERIMENTI: Cr544/15, Syd 1216.

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La Battaglia di Actium, combattuta il 2 settembre del 31 a.C., fu lo scontro climatico tra Marco Antonio, sostenuto da Cleopatra VII d'Egitto, e Ottaviano, in seguito noto come Augusto, che divenne il primo imperatore romano. Lo scontro nacque da una prolungata lotta per il potere nella Repubblica Romana dopo l'assassinio di Giulio Cesare, che lasciò un vuoto di potere. Marco Antonio, generale romano e sostenitore di Cesare, formò un'alleanza con Cleopatra e comandò la metà orientale dei territori di Roma, mentre Ottaviano controllava l'ovest. La loro rivalità si intensificò nel tempo, alimentata dalla rappresentazione di Antonio da parte di Ottaviano come traditore che aveva "abbandonato" Roma per l'Egitto e Cleopatra, una mossa che, secondo quanto si sostiene, minacciava i valori e la sicurezza romani. La relazione di Antonio con Cleopatra fu sfruttata da Ottaviano per dipingerlo come sotto influenza straniera, un'offesa agli ideali romani che Ottaviano utilizzò per ottenere sostegno politico.

La battaglia vera e propria ebbe luogo al largo della costa di Actium, nel nord-ovest della Grecia. Le forze di Antonio, costituite in gran parte da navi egiziane agli ordini di Cleopatra, erano poste difensivamente nel Golfo di Ambracia, mentre la flotta di Ottaviano, agli ordini di Agrippa, le bloccava dal mare. Nonostante la superiorità numerica, le forze di Antonio erano svantaggiate da una scarsa morale, dalla carenza di approvvigionamenti e da una flotta che faticava a tenere il passo con le navi di Ottaviano, più agili. La strategia di Agrippa di tagliare le linee di rifornimento di Antonio costrinse infine Antonio a uscire dal golfo, provocando un coinvolgimento navale caotico. La nave ammiraglia di Cleopatra, insieme a poche altre, abbandonò famosamente in mezzo alla battaglia, spingendo Antonio a seguirla, il che portò alla dissoluzione delle sue forze. Questa vittoria decisiva per Ottaviano spense di fatto il potere di Antonio e Cleopatra nel Mediterraneo orientale.

Le conseguenze dopo Actium ebbero un impatto significativo su Roma e sull'Egitto. Marco Antonio e Cleopatra si ritirarono in Egitto, dove si suicidarono l'anno seguente. Il dominio incontrastato di Ottaviano gli permise di annetté l'Egitto come provincia romana, per consolidare il proprio potere e porre effectively fine alla dinastia tolemaica. Actium segnò la fine della Repubblica Romana e l'inizio dell'Impero Romano sotto Ottaviano, che assunse il titolo di Augusto nel 27 a.C. Questa vittoria consolidò Augusto come sovrano supremo di Roma, portando stabilità a una Roma scossa dalle guerre civili e preparando il terreno per un periodo di pace e prosperità noto come Pax Romana.