La Croix - Geographie Universele - 1717

TRA TERRA E STELLE, MAPPE, SFERE E MEMORIA : L’ORDINE DEL COSMO
Opera sorprendentemente ambiziosa, la Nouvelle methode pour aprendre la geographie universele di A. Pherotee La Croix si inserisce pienamente nella tradizione della geografia pedagogica francese tra Sei e Settecento, ma ne amplia l’orizzonte concettuale fino a trasformare un manuale scolastico in una piccola enciclopedia cosmografica. In formato maneggevole, destinato a studenti e lettori non specialisti, l’opera organizza il sapere geografico secondo un metodo progressivo, chiaro e sistematico, fondato sull’equilibrio tra testo e immagine. Le numerose tavole ripiegate, tra cui carte terrestri, mappamondo e carte celesti, non svolgono un ruolo ornamentale, bensì strutturale: sono strumenti mnemonici, dispositivi visivi di apprendimento e al tempo stesso oggetti di meraviglia. Il libro diventa così un teatro del mondo in miniatura, dove la Terra e il cielo vengono ricondotti a un ordine leggibile, classificabile e insegnabile.
MARKET VALUE
Serie complete in cinque volumi sono oggi rare e ricercate, soprattutto se integre di tutte le tavole ripiegate, frequentemente soggette a strappi o perdite. Esemplari incompleti, come il presente (4 volumi su 5), conservano tuttavia un interesse collezionistico significativo per la qualità iconografica delle incisioni e per la coerenza editoriale dell’insieme. In condizioni analoghe, il valore di mercato si colloca indicativamente tra 500 e 700 euro, con oscillazioni sensibili in base allo stato di conservazione delle legature, alla freschezza delle carte, alla completezza effettiva delle tavole e alla solidità strutturale dei volumi. Copie complete e ben conservate possono superare sensibilmente tali stime.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Quattro volumi di cinque. Legatura coeva in piena pelle, dorsi ornati in oro con titolo, comparti decorati e tagli a spruzzo rossi. Frontespizi stampati in rosso e nero. Complessive 49 tavole incise in rame, molte delle quali più volte ripiegate; di particolare rilievo le carte celesti e il mappamondo, che costituiscono il nucleo iconografico più spettacolare dell’opera. Carte con alcune bruniture, sporadiche perdite e usure alla legatura; alcune carte parzialmente staccate. Struttura complessivamente solida ma con segni d’uso coerenti con l’età e la funzione didattica del volume. Pp. 14nn; 402; 6nn; (2). (2); 2nn; 422; 10nn; (2). (2); 2nn; 490; 6nn; (2). (2); 2nn, 436; (2).
Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione.

FULL TITLE AND AUTHOR
Nouvelle methode pour aprendre la geographie universele.
Lyon, Chez Jacques Lions & Louis Bruyset, 1717.
A. Pherotee La Croix.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
La Nouvelle methode si colloca nel solco delle opere destinate all’insegnamento progressivo della geografia, diffuse nella Francia tra XVII e XVIII secolo in un contesto di crescente alfabetizzazione e di riforma dei programmi educativi. Il metodo adottato da La Croix privilegia la chiarezza espositiva, la suddivisione sistematica per continenti, regni e province, e l’integrazione costante tra descrizione testuale e rappresentazione grafica. La cartografia non è semplice supporto illustrativo, ma dispositivo pedagogico: le mappe fungono da schemi visivi capaci di fissare nella memoria nomi, confini e relazioni spaziali. L’inclusione di tavole celesti e del mappamondo rivela una concezione ancora unitaria del sapere geografico e cosmografico, in cui la descrizione della Terra si intreccia con la struttura del cielo, secondo una tradizione che affonda le radici nella cosmologia aristotelica e tolemaica, pur aggiornata alle conoscenze moderne. L’opera rappresenta dunque un momento significativo di transizione tra la geografia erudita degli atlanti monumentali e la manualistica scolastica destinata a un pubblico più ampio.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
A. Pherotee La Croix fu attivo in Francia tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo come compilatore e divulgatore di testi geografici e pedagogici. Le sue opere si caratterizzano per l’intento sistematico e didattico: rendere accessibile un sapere tradizionalmente riservato a specialisti, ordinandolo in forma chiara, progressiva e memorizzabile. In un’epoca in cui la geografia assumeva un ruolo centrale nella formazione delle élite amministrative e commerciali, La Croix contribuì alla diffusione di manuali agili ma concettualmente strutturati, capaci di sintetizzare vasti orizzonti conoscitivi.

BIOGRAPHY OF ARISTOTLE
Aristotele nacque a Stagira nel 384 a.C. e morì a Calcide nel 322 a.C. Filosofo e scienziato dell’antichità, elaborò una visione enciclopedica del sapere che influenzò profondamente la geografia, la cosmologia e le scienze naturali fino all’età moderna. La sua concezione del cosmo come sistema ordinato, gerarchico e conoscibile fornì per secoli l’ossatura teorica della rappresentazione del mondo. Anche nella manualistica geografica del primo Settecento permane l’eco di questa idea di ordine universale, che rende la descrizione della Terra parte di una più ampia architettura cosmica.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Stampata a Lione nel 1717 da Jacques Lions e Louis Bruyset, l’opera fu concepita in più volumi per favorire un apprendimento graduale e modulare. Il piccolo formato rispondeva a esigenze pratiche: maneggevolezza, trasportabilità e costo relativamente contenuto rispetto ai grandi atlanti in folio. Le tirature didattiche, spesso intensamente utilizzate in ambito scolastico, spiegano la rarità attuale di serie complete e ben conservate. Le tavole ripiegate, elemento distintivo dell’edizione, risultano frequentemente mancanti o danneggiate, rendendo particolarmente apprezzabili gli esemplari che le conservano integralmente.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU/OPAC SBN: edizione lionese del 1717, record da verificare con identificazione puntuale di collazione e numero di tavole
BnF, Catalogue général, notices relative a Pherotee La Croix e alle edizioni lionese dei Bruyset (inizio XVIII secolo)
WorldCat, Nouvelle methode pour apprendre la géographie universelle, Lyon, 1717, registrazioni di esemplari in biblioteche europee
Pastoureau, Mireille, Les atlas français XVIe–XVIIIe siècle, Paris, Bibliothèque nationale, sezioni dedicate alla produzione cartografica didattica
Shirley, Rodney W., The Mapping of the World, London, 1983, per il contesto dei mappamondi e delle carte celesti incise tra XVII e XVIII secolo
Koeman, C., Atlantes Neerlandici, per il quadro comparativo della produzione cartografica europea coeva
Skelton, R. A., Decorative Printed Maps of the 15th to 18th Centuries, London, 1952, per l’inquadramento iconografico delle carte celesti e dei mappamondi a uso didattico