Una maschera di legno - Grebo - Costa d’Avorio

Una maschera grebo, Costa d’Avorio, regione di Taabo, labbra larghe, naso curvo, occhi rettangolari con chiodi come pupille, segni di invecchiamento e uso. Con supporto incluso.

I Grebo usano diversi tipi di maschere, alcune impiegate per l'iniziazione degli adulti o per cerimonie religiose. La maschera più comunemente vista è quella da guerra, usata dalle società guerriere e modellata a forma di tavola con occhi cilindrici, con un numero che varia da due a dodici. La maschera viene danzata in preparazione alla guerra e durante i funerali dei guerrieri." Second Face, Museo delle maschere culturali.

Il popolo Grebo abita la costa orientale della Liberia e le foreste circostanti, ed è un piccolo gruppo etnico che prende il nome dalla loro migrazione dalla regione sahariana verso la Liberia, traducendosi in 'popolo delle scimmie saltanti'. Famosi per la loro ferocia in battaglia, la lavorazione delle loro maschere riflette la cultura guerriera, con maschere di guerra piatte dotate di occhi tubolari 3D che raggiungono fino a un metro di altezza. Queste maschere compaiono non solo durante le battaglie ma anche durante i rituali pre-danza e i funerali dei guerrieri caduti.
A parte le maschere di guerra, i Grebo creano anche maschere alte e piatte con volti grandi e "corna di bufalo" dipinte, nonché maschere che rappresentano l'ideale femminile, caratterizzate da occhi a fessura e un'espressione dolce. Entrambi i tipi di maschere sono usati durante i riti di iniziazione e gli eventi festivi.
Le maschere Grebo hanno influenzato in modo significativo i lavori di Pablo Picasso, che, insieme a Georges Braque, ha dato origine al Cubismo, uno stile che ritrae i soggetti in 2D, combinando al contempo molteplici prospettive in un'unica immagine. Picasso acquistò una maschera Grebo all'inizio del Novecento, che lo ispirò nel percorso di sviluppo del Cubismo, culminato in una delle sue opere più celebri, Les Demoiselles d'Avignon, che raffigura cinque donne nude con corpi e volti angolari ispirati dalla maschera Grebo." The Metropolitan Museum of Art

Lett.: Christopher D. Roy/Thomas G.B. Wheelock: Land of the Flying Masks. Arte e cultura in Burkina Faso. Boyer, Alain-Michel, Between the seen and the unseen, Parigi, Sotheby’s, 12 dicembre 2017. Goy Bertrand, Côte d’Ivoire: primi sguardi sulla scultura, 1850-1935, Parigi, Schoffel Valluet, 2012. Binkley, David, e Patricia Darish. African Masks: The Barbier-Mueller Collection. Monaco: Prestel, 2006.

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