Weegee (1899–1968) - Heat Wave at Coney Island

Ondata di caldo a Coney Island
Scena di folla a Coney Island durante un'ondata di caldo. Brooklyn, NY, 20 luglio 1940

Stampe dal portfolio di Weegee
Stampa per mostra basata sulle stampe del 1982 di Sid Kaplan,
stampato nel 1992. Prodotto per Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne


Arthur (Usher) Fellig (12 giugno 1899 – 26 dicembre 1968), conosciuto con lo pseudonimo Weegee, era un fotografo e fotoreporter, noto per la sua cruda fotografia di strada in bianco e nero a New York.
Weegee lavorò nel Lower East Side di Manhattan come fotografo di cronaca durante gli anni Trenta e Quaranta e sviluppò il suo stile distintivo seguendo i servizi di emergenza della città e documentando la loro attività.[2] Gran parte del suo lavoro ritraeva scene realistiche e senza indulgenza della vita urbana, della criminalità, delle ferite e della morte.
Lavorava di notte e gareggiava con la polizia per essere tra i primi sulla scena di un crimine, vendendo le sue fotografie a tabloid e agenzie fotografiche.[5] Le sue fotografie, concentrate intorno alla sede della polizia di Manhattan, furono presto pubblicate dal Daily News e da altri tabloid, nonché da pubblicazioni più prestigiose come Life Magazine.
La maggior parte delle sue fotografie più note sono state scattate con attrezzature e metodi da fotografo di stampa molto basilari per l'epoca, una fotocamera Speed Graphic 4×5 impostata a f/16 a 1/200 di secondo, con flash a bulbo e una distanza di fuoco fissa di dieci piedi. Era un fotografo autodidatta senza formazione formale.

Cinque delle sue fotografie sono state acquisite dal Museum of Modern Art (MoMA) nel 1943. Queste opere sono state incluse nella sua mostra Action Photography. [21] In seguito è stato incluso in «50 Photographs by 50 Photographers», un'altra mostra del MoMA organizzata dal fotografo Edward Steichen.

Naked City (1945) fu il suo primo libro di fotografie. Il produttore cinematografico Mark Hellinger acquistò i diritti del titolo da Weegee. Nel 1948, l'estetica di Weegee costituì la base per il film di Hellinger The Naked City. Si basava su una storia cruda del 1948 scritta da Malvin Wald sull'indagine sull'omicidio di una modella a New York.

Negli anni Cinquanta e Sessanta, Weegee sperimentò con fotografie panoramiche, distorsioni dell'immagine e fotografia attraverso prismi. Usando una lente di plastica, realizzò una famosa fotografia di Marilyn Monroe in cui il volto è distorto in modo grottesco ma ancora riconoscibile.
Weegee può essere considerato il contraltare americano di Brassaï, che fotografava scene di strada a Parigi di notte. I temi di Weegee, quali nudisti, performer circensi, fenomeni e gente di strada, furono in seguito ripresi e sviluppati da Diane Arbus all'inizio degli anni Sessanta.