Portafiammiferi - Argento - Vesta-Case inglese

Custodia Vesta inglese (contenitore per fiammiferi) in argento sterling, tardo vittoriano, circa 1885–1900

Questo raffinato portavesta risale al tardo periodo vittoriano ed è un esempio caratteristico della pregiata argenteria inglese di piccole dimensioni dell’ultimo XIX secolo.

Realizzato in argento Sterling (925/1000) – munito del Lion Passant impresso, l'oggetto unisce funzionalità quotidiana a un'eleganza decorativa.
I Vesta-Cases servivano per la conservazione sicura dei fiammiferi e nel tardo XIX secolo rientravano tra gli accessori indispensabili della borghesia benestante.
Erano spesso indossate su catene per orologi o chatelaines e costituivano espressione di stile, modernità tecnologica e status sociale.


Contesto storico ed epoca

La datazione all'epoca tardo Vittoriana (circa 1885–1900) deriva da diversi fattori:
• il genere dell'oggetto stesso (i Vesta-Cases diventano sempre più comuni a partire da circa il 1870),
• della progettazione chiara e funzionale, ma riccamente incisa,
• l’esecuzione artigianale con una precisione influenzata dall’industria,
• nonché i punzoni ridotti, martellati in modo pressante, come è tipico per i piccoli oggetti d'argento inglesi della fine del XIX secolo.

In quel periodo l'Inghilterra attraversò una fase di rapido cambiamento tecnologico e sociale. L'introduzione di fiammiferi più sicuri rese le custodie Vesta degli oggetti di uso comune molto popolari, che allo stesso tempo venivano personalizzati in modo individuale — spesso tramite monogrammi.


Progettazione e Incisione

La parte frontale mostra un ornamento floreale finemente inciso a mano con una cartuccia centrale, in cui è incastonato il monogramma „EM“ (lettere maiuscole E e M).
Tali monogrammi indicano di solito il proprietario originario e erano molto diffusi nell'Inghilterra vittoriana, sia come regalo per la maggiore età, per il matrimonio o come oggetto personale di uso quotidiano.

L'incisione non è eseguita meccanicamente, ma in modo classico con il bulino, il che sottolinea la qualità artigianale.


Caratteristiche funzionali
• Coperchio a ribalta con cerniera laterale
• Occhiello laterale per fissaggio a una catena
• Superficie di sfregamento dentellata sul bordo inferiore per accendere i fiammiferi
• Internamente scavato per alloggiare i pezzi di legno

Queste caratteristiche confermano inequivocabilmente la funzione di Vesta-Case.


Punzoni e materiale
• Lion Passant: Argento Sterling (925/1000)
• Punzone del fabbricante «JHW», presumibilmente un’officina inglese della fine del XIX secolo
• A causa delle ridotte dimensioni dell'oggetto, una serie di punzoni incompleta è tipica dell'epoca e non fornisce alcun indizio su eventuali cambiamenti successivi.


Dimensioni & Peso
• Altezza: ca. 3,7 cm
• Larghezza: ca. 2,7 cm
• Profondità: ca. 0,9 cm
• Peso: 14,6 g


stato di conservazione

Buono stato di conservazione originale, con patina tipica dell'età e dell'uso. Nessun intervento successivo rilevabile. La cerniera, l'occhiello e la superficie di sfregamento sono originali e funzionanti.


Inquadramento & Apprezzamento

Questo oggetto è un'autentica testimonianza della cultura quotidiana tardo-vittoriana e combina funzione, personalizzazione e oreficeria in argento. Le Vesta-Cases sono oggi tra gli oggetti da collezione più ricercati, poiché documentano il passaggio dall'essere un semplice oggetto di uso quotidiano a un accessorio personale di gioielleria.