Eugene Richards - The Fat Baby - 2004

'The Fat Baby' è una raccolta epica di storie toccanti e spesso controverse fotografate e scritte dal rinomato fotografo di documentari sociali Eugene Richards. Il culmine di una dozzina d'anni di reportage, sia sul campo che fuori incarico, queste storie, ognuna diversa nello stile e nel tono, ci immergono nelle vite di coltivatori di caffè honduregni, membri di una gang di strada di Kansas City, villaggi colpiti dalla siccità del Niger e medici in un ospedale bosniaco conteso. Raccontano la nascita di un primo figlio, un'esplosione di violenza familiare, la lotta di una famiglia di agricoltori per mantenere la propria casa ancestrale e la scoperta di una tomba semi-nascosta che si dice contenga i resti di uno schiavo.

Descritti come dotati di una sensibilità visiva acuta, a volte tagliente, e di una voce letteraria, Richards scrive per venire a patti con la complessità di ciò che osserva. In un periodo in cui i fotoreporter sono spesso relegati a illustrare le idee degli altri, egli persiste nell’intrecciare parole e fotografie per creare storie audacemente narrative che testimoniano i drammi delle vite reali e commentano i tempi in cui viviamo. Profondamente personali e prodigiosi per estensione, The Fat Baby è un tributo al potere emotivo della fotografia e una celebrazione del racconto.

Eugene Richards (nato nel 1944) è il fotografo di reportage che, a dire il vero, è venerato in modo più intenso e costante dagli altri fotografi di reportage. In base al suo Dorchester Days (pubblicato anche da Phaidon) divenne membro di Magnum Photos nel 1978, ma uscì nel 1994 per lavorare in modo indipendente. Il suo stile ha fissato lo standard e la tendenza per i principali fotoreporter come James Nachtwey e Gilles Peress. Un ex assistente sociale, c'è una vena politica nel suo lavoro, e il suo trattamento di tematiche forti dimostra uno stile compositivo distintivo e coinvolgente, abbinato a una straordinaria capacità di entrare nell'animo dei suoi soggetti. Accettato e ampiamente affidato, ci mette in prima fila nella vita affascinante dei suoi soggetti.