Statuetta - maternità yombé - Mayombé - Repubblica Democratica del Congo (Senza prezzo di riserva)

La coiffure a forma di mitria, alla moda e diffusa all'epoca tra uomini e donne di Mayombe, così come le scarificazioni e i piercing alle orecchie, evocano l'ideale femminile. In questo esempio, le gambe del bambino, piegate al ginocchio, indicano, come è uso nella scultura Kongo, che la figura è viva. Ciò è confermato dall'assenza di gesto di lutto, che ci si aspetterebbe da una donna che ha perduto il proprio figlio. Una dignità e un equilibrio straordinari emergono dalla statuetta vista di profilo. Le figure di maternità sono chiamate Phemba, un nome spesso confuso con Mpemeba, che significa « bianco ». Spesso lucidate per piacere ai collezionisti, queste opere erano originariamente dipinte di rosso con una décozione di legno di padouk. Esse erano usate nell'ambito di un culto della fertilità femminile istituito da una levatrice di fama, ma esistono anche motivi per collegarle al culto Lemba. Nell'iconografia Kongo, il colore rosso è associato a situazioni di transizione quali la nascita e la morte. Si è suggerito che i bambini rappresentati in queste scene di maternità fossero deceduti. Infatti, esse non mostrano la postura dinamica, a cavalcioni sull'anca della madre, caratteristica di altre sculture. Va però notato che alcune figure Phemba rappresentano il bambino mentre succhia al seno.