Weegee (1899–1968) - Frank Pape, Arrested For Homicide

Frank Pape, arrestato per omicidio
Vista del sospetto di omicidio minorenne Frank Pape visto tra le sbarre di una volante della polizia mentre viene portato fuori dalla sede della polizia di Manhattan, Pape, sedicenne, studente al Bronx Vocational High School, fu arrestato dopo la sua presunta confessione di aver legato William Drach, di quattro anni, che in seguito morì per strangolamento. New York, 10 novembre 1944.

Stampa dalla Weegee Portfolio
Stampa esposta basata sulle stampe del 1982 di Sid Kaplan, stampata nel 1992. Prodotta per Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne

Arthur (Usher) Fellig (12 giugno 1899 – 26 dicembre 1968), noto con lo pseudonimo di Weegee, era un fotografo e photojournalist, conosciuto per la sua severa fotografia di strada in bianco e nero nella città di New York.
Weegee lavorò nel Lower East Side di Manhattan come fotografo di stampa durante gli anni Trenta e Quaranta e sviluppò il suo stile distintivo seguendo i servizi di emergenza della città e documentando la loro attività.[2] Molto del suo lavoro ritraeva scene realistiche, senza mezzi termini, della vita urbana, criminalità, ferite e morte.
Lavorava di notte e gareggiava con la polizia per essere per primo sulla scena di un crimine, vendendo le sue foto a tabloid e agenzie fotografiche.[5] Le sue fotografie, incentrate sulla sede della polizia di Manhattan, vennero presto pubblicate dal Daily News e da altri tabloid, nonché in pubblicazioni più prestigiose come Life.
La maggior parte delle sue immagini notevoli furono scattate con apparecchiature di base da fotografo di cronaca e metodi dell’epoca, una camera Speed Graphic 4×5 impostata a f/16 a 1/200 di secondo, con flash e una distanza di messa a fuoco fissa di dieci piedi.[11] Era un fotografo autodidatta senza formazione formale.

Cinque sue fotografie furono acquisite dal Museum of Modern Art (MoMA) nel 1943. Queste opere furono incluse nella mostra Action Photography.[21] In seguito fu incluso in "50 Photographs by 50 Photographers", un’altra mostra MoMA organizzata dal fotografo Edward Steichen.

Naked City (1945) fu il suo primo libro di fotografie. Il produttore cinematografico Mark Hellinger acquistò i diritti sul titolo da Weegee.[21] Nel 1948, l’estetica di Weegee fu la base per il film The Naked City di Hellinger. Si basava su una storia cruda del 1948 scritta da Malvin Wald sull’indagine sull’omicidio di una modella a New York.

Negli anni Cinquanta e Sessanta, Weegee sperimentò con fotografie panoramiche, distorsioni fotografiche e fotografia attraverso prismi. Usando una lente di plastica, realizzò una famosa fotografia di Marilyn Monroe in cui il volto è deformato in modo grottesco ma resta comunque riconoscibile.
Weegee può essere visto come l’equivalente americano di Brassaï, che fotografava scene di strada a Parigi di notte. Le tematiche di Weegee, come nudisti, prestigiatori di circo, freak e gente di strada, furono poi riprese e sviluppate da Diane Arbus nei primissimi anni Sessanta.