Émile Friant (1863-1932) - Etude de marais

Emile FRIANT (Dieuze, 1863 – Parigi, 1932) " Studio sulle paludi "
Olio su carta marouflata su tela, formato 20 x 54 cm.,
L’opera è firmata in basso a destra

Raro su Catawiki, un’opera originale di Emile Friant, da cogliere al volo!

Cornice d’epoca in omaggio, con alcune tracce e scheggiature.
Imballaggio accurato e spedizione tracciata

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Biografia dell’artista :

Giovinezza e formazione

Émile Friant nasce a Dieuze il 16 aprile 1863. Suo padre Virgile è capo d’atelier alle saline della città. Sua madre, Catherine Torlotin, è domestica, soprattutto presso i Parisot che, non avendo figli, si affezionano a Emile come al loro proprio figlio. Nel 1870, dopo l’annessione della Lorena alla Prussia, la famiglia si trasferisce a Nancy, accompagnata dalla signora Parisot ora vedova.

Fin da bambino si dedica al disegno. Inizia la sua formazione presso la scuola municipale di disegno di Nancy, dove segue l’insegnamento di Théodore Devilly, che lo incoraggia a lavorare dal vivo. Rilevando i talenti del giovane, ottiene dalla città di Nancy una borsa di studio affinché Friant possa iscriversi all’École des Beaux-Arts di Parigi, nell’atelier di Cabanel. A Parigi Friant visita musei e gallerie d’arte. I suoi gusti tendono verso Gérôme, Meissonier, di cui ammira la cura nel rendere i dettagli, e Bastien-Lepage, con cui ritrova il suo gusto per la natura. Alterna soggiorni a Nancy e a Parigi e espone ai saloni. Su consiglio di Aimé Morot, presenta nel 1882 al Salon parigino L’Enfant prodigue, di cui il Musée Lorrain di Nancy possiede una bozza. Il dipinto gli permette di ottenere una Mentzione honorable. È acquistato dallo Stato e inviato al museo di Roubaix (l’opera è oggi distrutta).

Nel 1883 ottiene il Secondo Grand Prix de Rome con Œdipe maledicando suo figlio Polynice. È il pittore André-Marcel Baschet (1862-1941) che viene incoronato. Provà nuovamente il concorso nel 1884 e 1885, senza successo.

Viaggi e primi successi

Tuttavia la carriera di Friant è avviata e i suoi primi successi al Salon gli permettono, nel 1886, di ottenere una borsa di viaggio per recarsi in Belgio e in Olanda. Soggiorna lì durante l’inverno 1886-1887. Poi, alla primavera del 1887, parte verso il Sud, in Italia e in Tunisia, paese che scopre e dove tornerà alcuni anni dopo. In diverse lettere al suo amico antiquario Auguste Blain, Friant racconta le sue impressioni di viaggio.

Dopo il salone del 1889, Friant ottiene una borsa e torna in Africa del Nord nel 1890, poi nel 1892 dove fa tappa prima in Spagna. Questo secondo viaggio in Maghreb è raccontato dal suo amico, il pittore Raoul de Dombasle che lo accompagna in Algeria, in vari articoli pubblicati nello stesso anno in « La Lorraine Artiste ». Dei suoi viaggi Friant riporta paesaggi dal vivo e alcuni bei ritratti, disegnati o dipinti.

I ritratti

Il talento di ritrattista è stato molto presto notato, soprattutto grazie ai suoi primi autoritratti, genere a cui si dedica fin dall’età di quattordici anni e per tutta la sua carriera.

All’École de dessin di Nancy Friant aveva stretto solidi legami di amicizia con giovani artisti che avrebbero dovuto servirgli da modelli per i suoi disegni e dipinti, in particolare i pittori e decoratori Camille Martin e Victor Prouvé, nonché gli scultori Ernest Bussière e Mathias Schiff. Dipinge più volte gli attori della vita artistica di Nancy, come il vetraio e decoratore Emile Gallé, il pittore Louis Guingot o il rilegatore d’arte René Wiener.

Per tutta la vita Friant si dedica al ritratto. A quelli dei suoi amici nancéiani succedono quelli delle sue relazioni parigine, come i membri dell’Académie des Beaux-Arts o gli attori Constant, Ernest e Jean Coquelin, che Friant ha raffigurato più volte in costume di scena o nel loro interior. Ammira anche il pittore impressionista lorraine Charles de Meixmoron de Dombasle, di cui realizza diversi ritratti e che sarà il suo primo biografo.

La celebrità

Il suo grande dipinto La Toussaint permette all’artista di ottenere un premio speciale al Salon del 1889. Acquistato dallo Stato per il museo du Luxembourg, il dipinto è depositato al musée des Beaux-Arts di Nancy dopo la morte dell’artista nel 1932. Costruita come un istantaneo fotografico, la scena rappresenta l’ingresso al cimitero di Préville a Nancy, il giorno dopo la Toussaint. Da questa fascia di neri vibranti emergono i volti studiati pazientemente in atelier e verosimilmente dipinti d’après fotografie.

La Toussaint grazie alla sua presentazione ha conosciuto un’immensa popolarità e è stata ampiamente diffusa tramite fototipia, cromotipia e tramite cartoline edite dal Musée du Luxembourg. Nello stesso anno Emile Friant riceve una medaglia d’oro all’Esposizione universale e viene decorato della Legion d’onore. Grazie al suo mercante Goupil associato a Knoedler a New York, raggiunge una celebrità internazionale.

Gli anni 1890 sono punteggiati da opere importanti come Les Souvenirs (Parigi, Petit Palais), Ombres portées (Parigi, musée d’Orsay), La discussione politica (collezione privata), Premier assaut (Collezione privata), Le Pain (Toul, musée municipal), Le repas frugal (collezione privata), Chagrin d’enfant (Pittsburgh, The Frick Collection), La douleur (Nancy, musée des Beaux-Arts). Friant rappresenta spesso la sua compagna Eugénie Ledergerber o la famiglia di Eugénie.

Nel 1895 ottiene un primo incarico pubblico: la città di Nancy chiede all’artista dei pannelli decorativi per il grande salone dell’hôtel de ville. L’artista sceglie per tema Les Jours heureux. I pannelli sono conservati oggi al musée des Beaux-Arts di Nancy. Nel 1900 Friant è nuovamente incoronato da una medaglia d’oro all’Esposizione universale.

Gli onori si susseguono. Lo Stato gli assegna, per la Préfecture de Meurthe-et-Moselle, il decoro del soffitto della sala delle feste sul tema La Lorraine protectrice des arts et des sciences. L’artista è associato a Victor Prouvé e Marcel Jambon per questo progetto. Nel 1906 diventa professore all’École des Beaux-Arts di Parigi, in sostituzione di Luc-Olivier Merson, incarico che mantiene fino alla sua morte nel 1932.

La sua vita trascorre tra Parigi e Nancy, città a cui è molto legato e dove conserverà sempre una casa e un atelier che si è fatto allestire lungo il quai Ligier Richier. Si dedica sempre più allagrafura, pratica che aveva scoperto già nel 1883, probabilmente con i suoi amici Victor prouvé, Georges Jeanniot ed Eugène Decisy. Nei suoi fogli si ritrova il talento meticoloso di questo grande disegnatore.

Gli ultimi anni

Durante gli anni della guerra, non potendo essere mobilitato, partecipa allo sforzo nazionale disegnando manifesti e buoni per la difesa. Dal 1890 si interessa all’aerostatica e propone anche innovazioni tecniche per i piloti. Si ritrovano alcuni prototipi disegnati dall’artista nel suo fondo d’atelier donato al musée des Beaux-Arts di Nancy.

Talvolta bersagliato per il suo stile “pompier”, l’artista, con molta ironia, partecipa nel 1912 all’esposizione organizzata alla galleria Georges Petit a Parigi, I Pompiers, su iniziativa di Luc-Olivier Merson. In uno dei suoi disegni si è addirittura caricato di se stesso in tenuta di accademico scacciando i demoni del Cubismo e del Fauvismo.

Da quel periodo in poi riflette su un grande pannello decorativo, En pleine nature, per il quale esistono numerose studi e di cui si conoscono fotografie che documentano il lavoro del pittore e il suo rapporto con la fotografia. Esposto al Salon del 1924, questa grande tela è oggi presentata al musée Georges de La Tour di Vic-sur-Seille.

Nello stesso anno l’artista entra all’Académie des Beaux-Arts. I suoi amici nancéiani organizzano per lui una cena in cui vengono pronunciati discorsi. Victor Prouvé lodò amabilmente l’amico con queste parole: « …sei un esempio ineguagliabile e ce ne sono davvero pochi che potrebbero vantare una tale tenuta di vita artistica. Essa è come la linea retta più perfetta che possa tracciare l’incudine nella materia più dura… È la fronte in avanti, le sopracciglia corrugate e i denti serrati che tutto ciò che hai voluto è stato realizzato. È magnifico. Ciò che è straordinario è che ciò che hai voluto nelle tue opere è stato voluto anche per le ricompense alle quali miravi; perché hai voluto tutto e hai avuto tutto! La ricompensa che consideravi come una consacrazione affermativa è sempre arrivata automaticamente nell’ora in cui te l’eri imposta. Fin dalla tua giovane età, avevi già visto brillare la tua stella. Non ci dicevi anche tu: « A 27 anni sarei decorato ». Fin dalla 26a eri decorato. Hai scalato tutti i gradini per volontà tua, senza intrighi, per il tuo lavoro, per la tua valore… Ci hai detto anche un giorno « Morirò membro dell’Institut ». È fatto. Non sei morto, fortunatamente. D’altronde essere dell’Institut non è forse essere immortale? »

L’artista muore a Parigi nel 1932. È seppellito nella sua città adottiva, Nancy, nel cimitero di Préville che ha fatto da sfondo alla sua opera più celebre: La Toussaint.

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