Dogon - Mali

I Dogon vivono nelle altezze rocciose elevate della Falesia di Bandiagara, in Mali. Dipendono dall'agricoltura e riescono a ricavare colture di sussistenza da suoli poveri in una zona che riceve poca pioggia. Questa figura monumentale è una delle sculture Dogon più grandi conosciute. Il clima secco della regione ha preservato le opere Dogon molto più a lungo del normale per la scultura lignea africana, e i test di datazione al radiocarbonio su questa opera suggeriscono che possa risalire al quindicesimo secolo.

La scultura Dogon è principalmente concerned with gli spiriti responsabili della fertilità sia della terra sia della gente. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, le anime delle donne morte nel parto e gli spiriti dell'acqua. Sebbene le funzioni e i significati dei singoli lavori spesso rimangano oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture Dogon siano state create per santuari.

Il soggetto più distintivo reso dalla scultura Dogon è quello di una figura singola in piedi con le braccia sollevate. Questa postura è di solito interpretata come un gesto di preghiera—uno sforzo per collegare terra e cieli—ed è stato suggerito che possa rappresentare un appello alla pioggia. Questo capolavoro dell'arte figurativa Dogon ritrae un uomo con un corpo ben modellato in una posizione naturalistica. L'artista ha reso accuratamente la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e gli ornamenti corporei. La sua barba stilizzata lo identifica come un anziano e come un individuo la cui età ed esperienza gli conferiscono il diritto di partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società Dogon. La figura porta polsiere, bracciali e cavigliere che ne indicano lo status, nonché una cintura e pendenti al collo che ricordano talismani in pelle e che suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: collezione privata, USA