Pende mask - Pende - Repubblica Democratica del Congo

Molte sono state le speculazioni sull’interpretazione della proiezione che si estende dal mento di queste maschere. La maggior parte degli occidentali ha supposto che rappresenti una barba. Questa supposizione lascia sempre stupiti i Pende, che raramente vedono barbe più lunghe di due pollici. Il nome tecnico della proiezione è “gilanga”, ma gli scultori Pende del centro la chiamano scherzosamente “muso” (mutumbi). Se possibile, i Pende preferiscono aspettare uno o due giorni prima di seppellire i loro morti. Le donne lavano il corpo, lo distendono e lo coprono con un lenzuolo. In passato questo lenzuolo era di tessuto di raffia, ma in seguito è stato sostituito da tessuto di cotone bianco. In passato, a volte tiravano il lenzuolo fino al mento e tagliavano una striscia di tessuto per coprire la bocca e tenerla chiusa. In questo caso il mento era scoperto. La rappresentazione di un cadavere spiega gli occhi mezzo chiusi, con lo sguardo sfocato. L’elegante astrazione del corpo spiega la forma della proiezione, che in molti casi curva verso l’alto alla estremità, come farebbero i piedi. La bocca è a metà aperta. Per motivi estetici, gli artisti hanno scelto di rafforzare la linea della mascella con l’estremità del lenzuolo che la copre e di raffigurare la bocca senza la linea del tessuto.

Provenance: Berthe Hartert, Barcellona
Collezione Argiles, Barcellona