Porny - [Pyron du Martre] - Heraldry - 1799

TRATTATO INEDITO DI ARALDICA: MANOSCRITTO MINIATO DI PORNY SULL’ARISTOCRAZIA INGLESE
Straordinario manoscritto autografo datato 1799 dedicato agli Elementi all'araldica britannica, attribuito ad Antoine Pyron du Martre, noto in Inghilterra come Mark Anthony Porny, maestro attivo presso Eton College. L’opera, interamente inedita e non derivata da alcuna edizione a stampa, si configura come un autentico unicum: un manuale didattico originale concepito per l’educazione aristocratica, in cui teoria e pratica si intrecciano attraverso una raffinata serie di stemmi disegnati a penna e finemente acquerellati. Non si tratta di copia o trascrizione, ma di un prodotto intellettuale diretto, probabilmente destinato a un allievo di alto rango. Il volume rappresenta una testimonianza eccezionale della cultura araldica tardo-settecentesca e della sua funzione formativa nelle élites britanniche.
MARKET VALUE
Manoscritti araldici originali, non pubblicati e attribuibili a figure attive nell’ambiente di Eton, sono estremamente rari sul mercato. Un esemplare come il presente si colloca in un range compreso tra 5.000 e 10.000 euro.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura successiva in pieno marocchino, dorso dorato, lievemente scolorito. Manoscritto redatto prevalentemente al recto.
128 pagine manoscritte con numerosi stemmi araldici eseguiti a penna e finemente acquerellati, di notevole qualità esecutiva. Carta con filigrana databile al 1799.
Piccolo strappo al margine inferiore di p. 65 senza perdita di testo; brunitura uniforme. Firma a matita “Edward Morant” a p. 1; ex libris di Charles Mackechnie Jarvis al contropiatto anteriore. Sguardie rinnovate.
Nei manoscritti antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni non sempre rilevate nella descrizione.
Collazione: pp. (4); 6 nn.; 114; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Heraldry.
Watermarked 1799.
Attributed to Antoine Pyron du Martre (Mark Anthony Porny).

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Nel contesto della formazione aristocratica tardo-settecentesca, l’araldica costituiva una disciplina fondamentale, non solo come studio antiquario ma come linguaggio codificato del rango, della discendenza e del diritto nobiliare. In Inghilterra, e in particolare a Eton College, essa si integrava nei programmi educativi destinati alla classe dirigente.

Questo manoscritto rappresenta un caso eccezionale: non una copia di manuali esistenti, ma un elaborato originale, costruito come strumento didattico diretto. La struttura del testo, unita alla presenza sistematica di esempi miniati, indica un uso pedagogico avanzato, in cui l’allievo apprende non solo la teoria della blasonatura, ma anche la visualizzazione concreta degli stemmi.

La qualità grafica e la coerenza interna suggeriscono un progetto unitario, probabilmente realizzato per un singolo destinatario. In questo senso, il manoscritto non è soltanto documento di studio, ma il progetto per la realizzazione di un'opera che non fu mai pubblicata, sulla trasmissione del sapere araldico.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Antoine Pyron du Martre (1731–1802), conosciuto in Inghilterra come Mark Anthony Porny, fu insegnante di lingua francese presso Eton College e autore di manuali grammaticali destinati all’educazione dell’aristocrazia britannica. Figura di rilievo nel contesto culturale franco-inglese del XVIII secolo, contribuì alla diffusione della lingua e della cultura francese tra le élites georgiane.

La sua attività didattica si estese probabilmente anche a discipline complementari come l’araldica e la genealogia, fondamentali per la formazione nobiliare. Il presente manoscritto, per struttura e qualità, si inserisce coerentemente in questo ambito, suggerendo un coinvolgimento diretto dell’autore nella sua redazione.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Trattandosi di manoscritto originale e non pubblicato, l’opera non appartiene a una tradizione tipografica ma a quella, più rara, delle bozze di libri originali. La filigrana datata 1799 consente una collocazione precisa negli ultimi anni di attività di Porny.

Le firme di possesso (Edward Morant) e l’ex libris di Charles Mackechnie Jarvis testimoniano una circolazione in ambienti colti britannici tra XVIII e XIX secolo, confermando l’uso e la conservazione del volume all’interno di contesti aristocratici e accademici.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Oxford Dictionary of National Biography, s.v. “Porny, Mark Anthony (Antoine Pyron du Martre)”, Oxford, OUP.
ESTC – English Short Title Catalogue, records of works by Mark Anthony Porny (Eton context and educational publications).
Boutell, Charles, Heraldry, Historical and Popular, London, 1863, pp. 45–78.
Woodcock, Thomas; Robinson, John Martin, The Oxford Guide to Heraldry, Oxford, 1988, pp. 11–56.
Wagner, Anthony, Heralds and Heraldry in the Middle Ages, Oxford, 1956, pp. 210–245 (tradizione e insegnamento araldico).
British Library, Catalogue of Western Manuscripts, sections on heraldic manuscripts (comparative typology XVIII secolo).