Hemba - Bayaka - Repubblica Democratica del Congo

Queste maschere-elmo sono scolpite in un unico blocco di legno a forma di cilindro; consistono di un volto e di un'acconciatura, spesso coronata da un animale. La maschera presenta un'acconciatura dipinta di nero, sormontata da una piattaforma con un bordo leggermente sporgente, sulla quale è scolpito un animale, forse una gazella (le corna mancano), dipinto di nero, con una faccia policroma di colore chiaro e una coda di pelle d'animale. Il viso è interamente incorniciato da una frangia rossa, con punte che scendono fino al naso formando una sorta di barba; gli occhi sono globulari, con tagli fini che seguono il contorno e le pupille delineate in blu; il naso è grande con narici largamente forate e la bocca, priva di labbra, mostra i denti; le orecchie sono formate da due uccelli Katyeeti. Nel sud, le maschere si comportano in modo più individualizzato che al nord, a causa delle loro canzoni di accompagnamento e delle risposte del pubblico. Si dice che queste maschere rappresentino l’immagine collettiva di tutti gli anziani defunti, in particolare delle teste della linea matrilineare (Leemba). Allo stesso tempo contengono un potente incantesimo che può favorire una caccia di successo, curare alcune malattie e danneggiare chi nutre intenzioni cattive o mostra mancanza di rispetto.

Provenienza: collezione Berthe Hartert
Collezione Argiles, Barcellona