Kuba - Repubblica Democratica del Congo

Questa maschera appartiene ai Bushoong, la più importante delle tribù Kuba a cui appartiene il re riconosciuto dall'intero gruppo etnico, ed è una variante della maschera Moshambwooy, di cui Torday racconta la seguente leggenda:

uno spirito acquatico chiamato Ngesh, chiamato Moshambwooy, una volta terrorizzò gli Kuba. Era responsabile di terribili malattie, inclusa la cecità.

Un giorno un uomo lo trovò nella foresta, ma non riuscì a descriverlo al suo re. Su richiesta del sovrano, si ritirò a casa e realizzò una maschera di fibre e stoffa di corteccia raffigurante Ngesh.

Quando il re vide la maschera, la prese e poi scomparve, per riapparire incognito in travestimento, terrorizzando i suoi sudditi. Al suo ritorno, loro gli spiegarono la strana apparizione, e il re dichiarò che lo spirito Moshambwooy era venuto a controllare il comportamento di ciascuno di loro per sapere chi punire. La maschera era diventata uno strumento di giustizia reale. Da quel momento, tutti i capi si presentarono al proprio popolo vestiti con l’abbigliamento di Moshambwooy.

I motivi Kuba si basano su motivi costanti che hanno nomi simbolici. Sono noti più di cento nomi di motivi.

La maschera è del tipo Mikobi Ngom o “Tamburo Mikobi”. Un re di questo nome si dice che abbia inventato il disegno per decorare il tamburo reale.

I Kuba credono che tutte le maschere di legno siano state imitate da altre tribù, ma che Moshambwooy e Mukyeem siano origini Kuba. Questa maschera è realizzata nei laboratori reali.

Provenienza: collezione Berthe Hartert
Collezione Argiles, Barcellona