Ratdolt - [Post Incunable] Breviarium ... Constantiensis - 1516

UN BREVIARIO TEDESCO BICOLORE DEL PRIMO CINQUECENTO : IL RITO TRA GOTICO E RINASCIMENTO
Rara terza edizione del Breviarium iuxta ritum et ordinem almae ecclesiae Constantiensis, stampata ad Augusta nel 1516 da Erhard Ratdolt, probabilmente preceduta dalla sua edizione in folio del 1499 e da un precedente ottavo del 1509. Il breviario, testo liturgico destinato alla recita privata dell’Ufficio Divino, riflette la straordinaria varietà dei riti precedenti alla standardizzazione post-tridentina.
Prima del Concilio di Trento, ogni diocesi — e talvolta giurisdizioni minori — possedeva una propria variante liturgica. Questa diversità costituì un vero “tesoro” per i primi tipografi: entro il 1500, circa un quinto delle 700 diocesi europee aveva pubblicato almeno una versione del proprio rito. L’edizione del 1516 testimonia questa stagione di intensa produzione liturgica regionale, in cui Ratdolt fu tra i maestri indiscussi della stampa in due colori.
MARKET VALUE
I breviari di Ratdolt sono rari, specialmente in piccolo formato e in legatura coeva su assi. La sopravvivenza è spesso bassa: l’uso quotidiano intensivo ha comportato percentuali elevate di perdite e mutilazioni. Per il breviario di Costanza del 1499, ad esempio, l’ISTC segnala circa il 79% degli esemplari imperfetti. Per l’edizione del 1516 risultano soltanto due passaggi d’asta (2005 e 2020), entrambi relativi alla sola pars aestiva e incompleti. WorldCat non segnala copie nordamericane dell’edizione 1516. Esemplari completi e ben conservati possono collocarsi tra 2.000 e 6.000 euro; copie incomplete ma in legatura originale mantengono comunque forte interesse collezionistico, specie per la qualità tipografica e xilografica.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Testo in rosso e nero. Numerose iniziali xilografiche in rosso: oltre una dozzina di iniziali a 8 linee, molte iniziali a 4 linee e innumerevoli iniziali a 2 linee. PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Testo in rosso e nero; iniziali decorative in rosso; una xilografia/diagramma nel testo. Bella legatura coeva in pelle di maiale impressa a secco su assi di legno; etichetta cartacea antica al dorso
Mancano A1, A2, G1, A2, 2A1, 2A2, 2S2, 2S7, AA2, AA3 e l’ultima carta con la marca tipografica. Timbro a inchiostro al piede della prima carta.
Alcune carte nella parte iniziale presentano strappi all’angolo inferiore esterno, restaurati (in alcuni casi con perdita di testo, integrata in facsimile). Alcune carte finali rinforzate ai margini senza perdita di testo. Tracce di polvere e sporadiche macchie. Una bella copia genuina, con difetti. 512 carte.
Legatura coeva in pelle di maiale impressa a secco su assi di legno; etichetta cartacea antica al dorso.
Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni non sempre rilevate nella descrizione.

FULL TITLE AND AUTHOR
Breviarium iuxta ritum et ordinem almae ecclesiae Constantiensis studiose ac pervigili cura elaboratum.
Augsburg, Erhard Ratdolt, 1516.
Opera liturgica secondo il rito della diocesi di Costanza.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
La stampa dei breviari rappresentò una delle sfide tecniche più complesse per i tipografi del primo Cinquecento, a causa della varietà strutturale degli elementi liturgici e della necessità del processo a due colori. Ratdolt fu maestro indiscusso di questa tecnica. Celebre per aver perfezionato la stampa policroma, per aver introdotto e sviluppato il frontespizio e le cornici decorative, egli è spesso celebrato con parole come quelle di Steinberg: “L’ornamentazione dei libri mediante iniziali, cornici e xilografie raggiunse un’altezza estetica raramente superata nelle stampe di Erhard Ratdolt.”

John Boardley osserva che, se si stilasse una classifica dei tipografi basata sulle innovazioni tipografiche, Ratdolt figurerebbe probabilmente al primo posto.

Come sottolinea Mary Kay Duggan, gli utenti dei libri liturgici non sono semplicemente lettori, ma anche cantori e interpreti: il breviario è oggetto performativo oltre che testuale. La presenza di parti in corpo minore destinate al canto testimonia questa dimensione musicale intrinseca.

BIOGRAPHY OF THE PRINTER
Erhard Ratdolt (1442–1528), tipografo originario di Augusta, attivo a Venezia dal 1476 al 1486 e poi nuovamente ad Augusta, fu uno dei più innovativi stampatori del suo tempo. Pioniere della stampa policroma, delle cornici decorative e del frontespizio tipografico, raggiunse un livello estetico e tecnico che lo pone tra i massimi maestri dell’arte tipografica rinascimentale.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Terza edizione, preceduta dal folio del 1499 e da un ottavo del 1509. I breviari erano concepiti per uso quotidiano intensivo, con conseguente alto tasso di perdita. Le copie superstiti sono frequentemente incomplete, specialmente in piccolo formato. L’edizione 1516 è estremamente rara sul mercato; risultano pochissimi passaggi d’asta documentati e nessuna copia registrata in Nord America secondo WorldCat.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ISTC, edizione 1499 (Konstanz Breviary).
VD16, s.v. Ratdolt.
Steinberg, Five Hundred Years of Printing.
Boardley, studi sulla tipografia rinascimentale.
Mary Kay Duggan, studi sui libri liturgici e la dimensione performativa.