Ngil mask - Fang - Camerun

Le maschere chiamate Ngil, generalmente bianche e allungate, sono tradizionalmente associate al rituale Ngil, sebbene il loro uso sia avvolto nel mistero. Il Ngil, vietato in Gabon nel 1910, è inteso a proteggere l'individuo contro incantesimi maligni e avvelenamenti e ha tre gradi: Mbege-Feg, il capo Ngil, il grande iniziato; Mod-Esam, l'organizzatore delle cerimonie; Nnom-Ngi, gli iniziati ordinari. L'iniziazione consiste in una serie di prove e in una spiegazione delle proibizioni del Ngil. È probabile che dopo la proibizione e la scomparsa del Ngil come rito che regolava la vita del villaggio all'inizio del secolo (in Gabon), altri riti abbiano preso il suo posto. Oggi intervengono solo come elemento di festeggiamento folklorico, ma cinquant'anni fa non era così: la maschera appariva all'alba o al tramonto, armata di una spada di legno o di una semplice verga, e circondata dai suoi adepti, distruggeva le cucine o le case degli abitanti che si mostravano recalcitranti con i membri della «società», adulteri, ladri, o semplicemente debitori, fabbricanti di talismani o medicine mortali. La maschera aveva una voce terribile, profonda, rauca e formidabile che sapeva spaventare donne e bambini. La maschera è costituita da un insieme di curve e piani che si intrecciano sottilmente intorno all'asse allungato e dritto del naso, all'interno di una forma a cuore allungata al di sotto della quale è scolpita la bocca, leggermente aperta, con denti splendidamente scolpiti, occupando l'intero margine inferiore del volto. Le ciglia superiori e le orecchie sono sottilmente disegnate. Il tatuaggio che corre al centro del naso, attirando l'attenzione sul volto e terminando al centro della fronte con la silhouette di due lune, secondo il professor Sabater Pi, è tratto dai Bayale pygmies ed è usato dagli Okak dell'Equatorial Guinea.

Provenance: Collezione privata
Collezione Argiles, Barcellona