Kuba - Repubblica Democratica del Congo

Questa maschera appartiene ai Bushoong, la tribù Kuba più importante a cui il re riconosce appartenenza dell’intero gruppo etnico, ed è una variante della maschera Moshambwooy, su cui Torday racconta la seguente leggenda: uno spirito dell’acqua chiamato Ngesh, chiamato Moshambwooy, un tempo terrorizzò i Kuba. Era responsabile di terribili malattie, tra cui cecità. Un giorno un uomo lo trovò nella foresta, ma non fu in grado di descriverlo al suo re. Su richiesta del sovrano, l’uomo si ritirò a casa e realizzò una maschera di fibre e tessuto di corteccia nell’immagine di Ngesh. Quando il re vide la maschera, la afferrò e poi scomparve, per riapparire in incognito travestito, spaventando i suoi sudditi. Al suo ritorno, essi gli spiegano la strana apparizione, e il re dichiarò che lo spirito Moshambwooy era venuto a controllare il comportamento di ciascuno per sapere chi avrebbe punito. La maschera era diventata uno strumento di giustizia reale. Dopo questo, tutti i capi si presentarono al loro popolo vestiti con l’abbigliamento di Moshambwooy. I disegni Kuba si basano su schemi costanti che hanno nomi simbolici. Sono noti più di cento nomi di disegno. La maschera è un disegno Mikobi Ngom o “Tamburo Mikobi”. Una leggenda dice che un re con questo nome abbia inventato il disegno per decorare il tamburo reale. I Kuba credono che tutte le maschere di legno siano state copiate da altre tribù, ma che il Moshambwooy e il Mukyeem siano origini Kuba. Questa maschera è realizzata nelle botteghe reali.

Provenienza: collezione Berthe Hartert
Collezione Argiles, Barcellona