Hemba - Bayaka - Repubblica Democratica del Congo

Queste maschere a elmo sono intagliate in un unico pezzo di legno a forma di cilindro; consistono di
un volto e uno stile di capelli, spesso coronati da un animale. La maschera ha una capigliatura dipinta
di nero, sormontata da una piattaforma con una sottileinpisa bordo protrudente, su cui
è scolpito un animale, possibilmente una gazzella (le corna mancano), dipinto di nero, con un
viso policromo claro e una coda di pelle animale.
Il volto è completamente incorniciato da una frangia rossa, con punte verso il naso che formano una sorta di barba; gli occhi sono globulari, con incisioni fini che seguono il contorno e le pupille delineate in blu; il naso è grande con narici largamente forate e la bocca, senza labbra, mostra i denti; le orecchie sono formate da due
uccelli Katyeeti.
Nel sud, le maschere si comportano in modo più individualizzato rispetto al nord, a causa delle loro
canzoni accompagnatorie e delle risposte del pubblico. Si dice che queste maschere rappresentino
l’immagine collettiva di tutti gli anziani defunti, in particolare le teste della linea matrilineare
(Leemba). Contengono allo stesso tempo un potente incantesimo che può favorire una caccia di successo, curare certi malanni e nuocere a chi nutre intenzioni malvage o mostra mancanza di rispetto.

Provenienza: Collezione Berthe Hartert
Collezione Argiles, Barcellona