Pugnale - Giappone

Tantō giapponese Horii Hideaki
Forgiato dall’acciaio della Gun di Stolto Mikasa della Flotta dell’Ammiraglio Tōgō
NBTHK Hozon Tōken
Shōwa 5 (agosto 1930)

Questo tantō storicamente significativo è stato forgiato ad agosto 1930 (Shōwa 5) dal rinomato armaiolo Horii Hideaki (堀井秀明) utilizzando l’acciaio prelevato dal leggendario incrociatore della battaglia Mikasa, moderna ammiraglia dell’Ammiraglio Tōgō Heihachirō durante la Guerra Russo-Giapponese. La lama rappresenta un’intersezione notevole tra l’arte tradizionale della forgiatura giapponese e la storia navale moderna, combinando maestria classica con uno dei simboli più iconici dell’emergere del Giappone come potenza marittima moderna.

Il cacciatorpediniere Mikasa, costruito in Gran Bretagna dall’operaio navale Vickers, divenne la nave da guerra più celebre della Marina Imperiale Giapponese. In quanto fregio dell’Ammiraglio Tōgō durante la Battaglia di Tsushima nel 1905, Mikasa svolse un ruolo decisivo nella vittoria del Giappone sulla flotta russa, un evento che trasformò l’equilibrio del potere navale nei primissimi anni del ventesimo secolo e assicurò al Giappone la reputazione di nazione moderna e formidabile.

In seguito ai danni subiti durante la Battaglia del Mare Giallo nel 1904, porzioni dell’acciaio dei cannoni di Mikasa furono conservate. Alla fine degli anni ’20 l’associazione prestigiosa Naval Officers’ Association Suikōsha avviò un progetto commemorativo in cui questo materiale storico sarebbe stato inserito in lame giapponesi forgiati secondo i metodi tradizionali. L’obiettivo era creare spade simboliche che preservassero l’eredità dell’Ammiraglio Tōgō e delle vittorie navali che avevano plasmato la storia giapponese moderna.

La forgiatura di queste lame fu affidata a Horii Hideaki, maestro armaiolo della stirpe Horii. Nato come Horii Kanekichi, inizialmente firmò i suoi lavori Kaneaki prima di ricevere l’art-name Hideaki nel 1913 dalla Japanese Sword Preservation Society. Il nome stesso deriva da quello di Suishinshi Masahide, grande riformatore della spada la cui scuola influenzò profondamente la forgiatura giapponese moderna.

Hideaki studiò con Horii Taneyoshi e Horii Taketane, diventando poi figlio adottivo e successore di Taneyoshi, assumendo infine la posizione di terzo capo della linea degli armaioli Horii. Appartenne alla generazione di forgiatori revivalisti che preservò le tecniche ortodosse della forgiatura durante la transizione dal periodo Meiji all’era iniziale di Shōwa. Il suo lavoro è noto per la fedeltà alle metodiche tradizionali di forgiatura mantenendo al contempo l’estetica disciplinata delle lame giapponesi classiche.

Durante il progetto commemorativo di Mikasa Hideaki lavorò presso la fucina di Muroran, nell’Hokkaidō, dove incorporò con cura una porzione simbolica dell’acciaio dei cannoni di Mikasa in ogni lama, mantenendo la struttura e i principi di forgiatura della tradizionale arte giapponese della spada. Il risultato fu una serie di lame che combinarono materiale navale storico con l’autentico nihontō.

Le tantō Mikasa furono prodotte in numero strettamente limitato e distribuite tramite Suikōsha a ufficiali della marina di alto rango. La tradizione navale contemporanea riporta che l’ammiraglio Yamamoto Isoroku, poi comandante della Marina Imperiale Giapponese durante la seconda guerra mondiale, consegnò personalmente i Mikasa tantō a ufficiali di distinguished. Queste lame, quindi, fungevano non solo da armi ma da simboli di onore navale, memoria e patrimonio istituzionale.

Due versioni principali dei Mikasa tantō ne furono prodotte. Gli esemplari di tipo A presentano un’iscrizione incisa che fa riferimento direttamente a Mikasa, mentre quelli di tipo B omettono questo dettaglio. La lama presente è un esemplare di tipo A, munita dell’iscrizione caratteristica che la identifica con il progetto commemorativo.

La lama resta conservata in ottime condizioni ed è accompagnata dalla certificazione NBTHK Hozon Tōken, che ne attesta la tradizionale forgiatura giapponese non solo per l’abilità artigianale ma anche per l’importanza storica.

Lo tantō è custodito in shirasaya e accompagnato dalla sua originale scatola di presentazione Suikōsha, conservata com’era stata emessa. L’iscrizione sulla scatola corrisponde correttamente alla firma della lama e agli esemplari commemorativi documentati Mikasa, supportando ulteriormente l’autenticità e l’integrità del set completo.

L’importanza storica della corazzata Mikasa non può essere sopravvalutata. Oggi conservata come nave-museo a Yokosuka, Mikasa rimane la sola incrociatore pre-dreadnought superstite al mondo e la più importante nave da guerra sopravvissuta della Marina Imperiale Giapponese. In quanto fregio dell’Ammiraglio Tōgō, divenneun potente simbolo nazionale di forza navale e progresso tecnologico.

Le lame forgiature usando l’acciaio dei cannoni Mikasa occupano quindi un posto unico nella storia della spada giapponese. Si collocano al crocevia tra tre tradizioni: l’arte classica della forgiatura giapponese, la memoria delle vittorie navali giapponesi dei primi anni del XX secolo e la rivitalizzazione culturale della spada durante l’inizio dell’era Shōwa.

Lunghezza della lama 23,0 cm
Sori 0 cm
Motohaba 2,15 cm
Kasane 5,2 mm

Periodo era Shōwa, agosto 1930
Provincia Hokkaidō

Certificazione NBTHK Hozon Tōken

Mei iscrizione
Mikasa hōkō Hideaki saku
“Fatta da Hideaki usando l’acciaio fornito dalla corazzata Mikasa”

I Mikasa tantō forgiati da Horii Hideaki sono molto ricercati dai collezionisti interessati sia alle spade giapponesi moderne sia alla storia navale dell’Impero Giapponese. Esempi che conservano la certificazione NBTHK insieme alla loro scatola di presentazione Suikōsha originale sono particolarmente rari oggi.

Questo tantō rappresenta un artefatto eccezionale e storicamente ricco della rinascita della spada giapponese nei primi anni del XX secolo e del patrimonio navale, adatto a una collezione privata avanzata o a una mostra istituzionale dedicata all’eredità della spada giapponese e alla storia della Marina Imperiale Giapponese.