léopards - Testa di statuetta - leopardi reali - bini edo - Nigeria (Senza prezzo di riserva)

L'arte di Ifé è l'unico in Africa a proporre rappresentazioni antropomorfe o zoomorfe di un tale realismo.

È di una qualità artistica così alta che spesso è stato paragonato alle altre grandi culture naturaliste della Grecia e della Roma antiche.

Il leopardo è un simbolo reale del regno di Abomey (o Danhomè nella lingua Fon).

Secondo la leggenda, le dinastie dei regni del sud della Repubblica del Benin hanno origine da Tado, città dell'attuale Togo, e nacquero da una coppia mitica: la principessa Aligbonon di Tado e un leopardo.

Le coppie di leopardi si posizionavano a coppie sugli altari degli antenati del re.
Bien souvent il s'agissait d'aquamanili.

Durante le cerimonie, venivano riempiti d'acqua tramite un foro posto sulla sommità della testa.
L'acqua sgorgava poi dalle narici.

L'Oba aveva leopardi vivi alla sua corte e impiegava un guardiano interamente dedicato alle cure di questi animali.
D'après "Trésors de l'ancien Nigéria" expo Grand Palais Paris 1984