Una scultura in bronzo - Ecco - Nigeria

Questo frammento scultoreo, originario dal villaggio di Tada, rappresenta una delle prime attestazioni note di questo tipo scultoreo nella storia. La figura è raffigurata in postura seduta, con un piede appoggiato completamente a terra mentre l’altro rimane in posizione accovacciata. Il braccio sinistro, ora parzialmente conservato, si appoggia sul ginocchio in piedi, mentre il braccio destro sopravvive solo in forma frammentaria.

Significativamente, una maschera posteriore all’anca adorna il lato destro della figura, suggerendo significato simbolico o rituale, forse legato a iconografia ancestrale o spirituale tipica delle tradizioni scultoree di Tada. La superficie presenta numerosi fori più piccoli, probabilmente il risultato di un’erosione prolungata, anche se inizialmente potrebbero aver funzionato come punti di attacco o elementi decorativi. Il tronco inferiore mostra motivi di taglio lineare, indicativi di pratiche culturali di marchiatura del corpo, che possono comunicare informazioni sociali, religiose o legate allo status.

Il corpus di Tada è stato oggetto di ricostruzione teorica, soprattutto nel modello di Preston Blier di una “scultura completa”, in cui gli elementi frammentari si ipotizza appartenere a un insieme figurativo pieno, bilanciando posture sedute e in ginocchio, movimenti articolati delle braccia e ornamenti complementari. L’analisi di Blier enfatizza l’interazione tra simmetria formale e decorazione simbolica, postulando che la scultura originale avrebbe presentato una rappresentazione armonizzata di ideali sociali e rituali.

Questo pezzo esemplifica l’interazione transitoria tra le conventions stilistiche locali di Tada e motivi scultorei più ampi della regione. La combinazione di conservazione frammentaria, ornamenti superficiali e postura formale fornisce un’insistenza preziosa su priorità estetiche e funzioni cerimoniali della pratica scultorea nel contesto storico di Tada.

[Questa famosa scultura di Tada è stata descritta:
"Lo stile e la fusione straordinariamente sottile di questa figura naturalistica indicano probabilmente la sua creazione ad Ife...
Basandosi su questo esemplare, sorge la domanda su come apparisse in stato originale questa scultura altamente frammentaria.
Suzanne Preston Blier ha affrontato questa questione.
african arts Winter 2012 vol. 45, no.4, pagina 74/75]

[Basandosi su questo esemplare, la domanda è come apparisse in stato originale questa scultura altamente frammentaria. Suzanne Preston Blier ha pubblicato un disegno che dovrebbe rappresentare lo stato originale presunto. La sua supposizione si basa su un confronto di due figure simili provenienti dal medesimo contesto di reperto. (Penultima sequenza fotografica)]

Riteniamo che questa supposizione non corrisponda al reale. Senza eccezione, tutti i reperti di questo tipo mostrano teste di serpente nella mano sinistra, che si avvolgono attorno all’estremità della mano corrispondente o le estremità vengono afferrate dalla mano destra. (ultima sequenza fotografica).
Occasionalmente è anche una cornucopia tenuta nella mano destra. Abbiamo raccolto secoli di sculture di questo tipo (basate su analisi TL) così come copie più recenti. Tutte queste sculture hanno la stessa materia soggetto. In una lettera, Suzanne Preston Blier ha sottolineato che gli esempi che abbiamo raccolto potrebbero essere copie che non forniscono prove dell’aspetto originale della scultura.

Blier, Suzanne Preston. The History of African Art. London: Thames & Hudson, 2023.

Blier, Suzanne Preston. Art and Risk in Ancient Yoruba: Ife History, Power, and Identity, c. 1300. Cambridge: Cambridge University Press, 2015.

TL Analysis Kotalla, 600 years +/- 15,4 %

CAB38731