Dogon - Mali

Gli sonoš Dogon vivono sulle alture rocciose elevate della Falesia di Bandiagara in Mali. Si affidano all’agricoltura e riescono a estrarre colture di sussistenza da suoli poveri in una zona che riceve poca pioggia. Questa figura monumentale è una delle più grandi sculture Dogon conosciute. Il clima secco della regione ha preservato le opere Dogon molto più a lungo di quanto di solito accada con la scultura lignea africana, e i test al radiocarbonio su questa opera suggeriscono che possa risalire anche al XV secolo.

La scultura Dogon è principalmente concerned with gli spiriti responsabili della fertilità sia della terra sia delle persone. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, le anime delle donne morte in parto, e gli spiriti dell’acqua. Sebbene le funzioni e i significati dei singoli lavori rimangano spesso oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture Dogon siano state create per santuari.

Il soggetto più distintivo reso dalle sculture Dogon è quello di una figura singola in piedi con le braccia sollevate. Questa postura è di solito interpretata come un gesto di preghiera—uno sforzo per collegare terra e cieli—ed è stato suggerito che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell’arte figurativa dogon raffigura un uomo con un corpo ben modellato in una postura naturalistica. L’artista ha accuratamente reso la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e l’ornamento corporeo. La sua barba stilizzata lo identifica come un anziano e come individuo la cui età ed esperienza gli conferiscono il diritto di partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società Dogon. La figura porta polsi e bracciali, nonché una cintura e pendenti al collo simili a talismani in pelle che suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: collezione privata, USA