Herman Melville - MOBY DICK or The Whale - 1930

Moby Dick, ovvero, la Balena, di Herman Melville. Ilustrato da Rockwell Kent, prima edizione commerciale, 1930. Ottavo. Copertina anteriore e costa originali in tela nera d’archivio illustrate dall'editore, con impressioni in argento. Titoli in argento e, sulla costa, illustrazione di una coda di balena.
Pubblicato per la prima volta nel 1851, il libro fu ristampato da Lakeside Press nel 1930 in un'edizione limitata in tre volumi, la prima a presentare le splendide illustrazioni di Rockwell Kent e limitata a sole 1000 copie. L'edizione limitata andò rapidamente esaurita e fu seguita da una altrettanto popolare edizione commerciale in un volume, pubblicata più tardi nello stesso anno da Random House e stampata da Lakeside Press.
Queste due edizioni illustrate da Rockwell Kent contribuirono a rendere Moby-Dick un classico americano. Il libro qui presentato è la prima edizione commerciale in piccolo formato, in un unico volume, riccamente illustrata da Kent.
È rilegato con la copertina originale in tela nera illustrata dall'editore, con splendide impressioni in argento.

Herman Melville iniziò a scrivere Moby Dick nel febbraio del 1850. In preparazione al suo libro, Melville dedicò molto tempo alla ricerca sull'attività di caccia alle balene in generale. La storica nave Essex, attaccata da un capodoglio nel 1820, fu una delle principali fonti di ispirazione per gran parte della trama di Melville. Persino il memorabile nome della mostruosa balena della storia deriva da una balena storicamente aggressiva al largo delle coste del Cile, chiamata Mocha Dick. Melville trasse ispirazione anche dalla sua esperienza come marinaio negli anni Quaranta dell'Ottocento.

Il libro fu pubblicato per la prima volta in tre volumi con il titolo The Whale a Londra nell'ottobre del 1851 da Richard Bentley. Nel novembre dello stesso anno, fu pubblicato a New York con il suo titolo definitivo, Moby-Dick o La Balena, in un'edizione in volume unico da Harper and Brothers. Moby-Dick non fu un successo di critica o di pubblico durante la vita di Melville. Ne furono venduti meno di 4.000 copie e il libro era fuori catalogo da decenni all'inizio del ventesimo secolo. Il romanzo ricevette infine un'accoglienza positiva da lettori, figure letterarie e critici negli anni '20.
Quando Moby-Dick venne considerata una grande opera della letteratura americana, iniziò ad apparire in edizioni costose destinate ai collezionisti di libri rari e speciali. Quando la Lakeside Press decise di lanciare la sua campagna "Quattro libri americani", si rivolse al pittore e illustratore Rockwell Kent. Fu lo stesso Kent a suggerire la denominazione di Moby-Dick. Kent scrisse a William A. Kittredge, l'allora direttore del design e della tipografia della Lakeside, che considerava "Moby Dick... un'opera molto solenne e mistica" e che "l'intero libro è un'opera che dovrebbe essere letta lentamente e con riflessione". Voleva che le illustrazioni idi Kent incarnassero l'atmosfera del libro. L'edizione limitata in tre volumi della Lakeside Press e l'edizione commerciale più piccola in un volume furono stampate nel 1930 con le illustrazioni di Kent, che sono ora tra le rappresentazioni più note del romanzo.
CONDIZIONI: quasi perfette. 8vo. Copertina anteriore originale in tela nera illustrata, con titoli in rilievo argentati e illustrazione di una balena in rilievo argentato sulla copertina anteriore, dorso originale stampato con titoli in argento e illustrazione della coda di balena. Leggera usura anche agli angoli della copertina anteriore e del dorso. Piccolo timbro a inchiostro nero sul risguardo anteriore in alto a destra. Per il resto incredibilmente pulito e in buono stato. Numerose illustrazioni di Rockwell Kent in tutto il volume.