Charles Dickens - Master Humphrey's Clock - 1840-1842

"Master Humphrey's Clock" di Charles Dickens e illustrato da George Cattermole e Hablot Browne - Chapman & Hall, Londra - 1840-1842 prima edizione inglese - completo in 3 volumi - 20cmx15cm - condizione: vol I rilegato in pelle half-binding, Vol II e III nelle rilegature originali, usura e sfregamenti alle copertine, annerimento delle copertine, alcuni allentamenti della rilegatura, fioritura delle pagine, tutte le illustrazioni presenti.

Master Humphrey's Clock era una periodical settimanale interamente editoriale e scritto da Charles Dickens e pubblicato dal 4 aprile 1840 al 4 dicembre 1841. Iniziava con una cornice narrativa in cui Master Humphrey racconta di sé e del suo piccolo cerchio di amici (che include Mr. Pickwick), e della loro propensione a raccontare storie. Furono incluse diverse novelle, seguite dai romanzi The Old Curiosity Shop e Barnaby Rudge. Generalmente si ritiene che Dickens avesse originariamente intenzionato The Old Curiosity Shop come una novella simile alle altre apparse in Master Humphrey's Clock, ma dopo alcuni capitoli decise di allungarlo in un romanzo. Master Humphrey appare come narratore in prima persona nei primi tre capitoli di The Old Curiosity Shop, ma poi scompare, dichiarando: "E ora che ho condotto questa storia fin qui nel mio stesso carattere e ho presentato al lettore questi personaggi, per comodità della narrazione mi distaccherò dal suo prosieguo e lascerò a coloro che hanno parti prominenti e necessarie di parlare e agire per loro stessi".

Master Humphrey è un uomo solo che vive a Londra. Tiene vecchi manoscritti in un'antica clessidra a pendolo accanto al camino. Un giorno decide di dare inizio a un piccolo club, chiamato Master Humphrey's Clock, dove i membri leggerebbero i propri manoscritti agli altri. I membri includono Master Humphrey; un gentiluomo sordo; Jack Redburn; Owen Miles, mercante in pensione; e Mr. Pickwick dai The Pickwick Papers. Un club a specchio in cucina, Mr. Weller's Watch, gestito da Mr. Weller, ha tra i suoi membri la ragazza di Humphrey, il barbiere e Sam Weller.

Master Humphrey's Clock apparve dopo The Old Curiosity Shop, per introdurre Barnaby Rudge. Dopo Barnaby Rudge, Master Humphrey è lasciato da solo accanto al camino in un intreccio di pensieri. Qui il gentiluomo sordo prosegue la narrazione. Più tardi, il gentiluomo sordo e i suoi amici ritornano a casa di Humphrey per trovarlo morto. Humphrey ha lasciato del denaro al barbiere e alla cameriera (senza dubbio a seguito di tracce d’amore che avrebbero portato al matrimonio). Redburn e il gentiluomo sordo si prendono cura della casa e il club chiude per sempre.

Nella porzione di Master Humphrey's Clock che segue The Old Curiosity Shop, Master Humphrey rivela ai suoi amici di essere il personaggio indicato come il “single gentleman” in quella storia.