Hemba - Bayaka - Repubblica Democratica del Congo

Queste maschere-elmo sono scolpite in un unico blocco di legno a forma di cilindro; consistono in un volto e in una capigliatura, spesso sormontata da un animale. La maschera ha una capigliatura dipinta di nero, coronata da una piattaforma con un margine leggermente sporgente, su cui è intagliato un animale, probabilmente una gazzella (mancano le corna), dipinto di nero, con un volto policromo di colore chiaro e una coda di pelle animale. Il volto è completamente incorniciato da una frangia rossa, con punte fino al naso che formano una sorta di barba; gli occhi sono globulari, con tagli fini che seguono il contorno e le pupille delineate in blu; il naso è ampio con narici forate e la bocca, priva di labbra, mostra i denti; le orecchie sono costituite da due uccelli Katyeeti.
Nel sud le maschere si comportano in modo più individualizzato rispetto al nord, a causa delle loro canzoni accompagnatorie e delle risposte del pubblico. Si dice che queste maschere rappresentino l’immagine collettiva di tutti gli anziani defunti, in particolare i capi della discendenza materna (Leemba). Allo stesso tempo contengono un potente incantesimo che può favorire una caccia di successo, curare alcune malattie e danneggiare chi nutre intenzioni malvagie o mostra mancanza di rispetto.

Provenienza: collezione Berthe Hartert
Collezione Argiles, Barcellona