Jim Dow - Signs - 2022

Queste fotografie si basano sul lessico delle fotografie esistenti di questo tipo (Americurbana) di fotografi quali Dorothea Lange, Berenice Abbott, Walker Evans, Margaret Bourke-White, Minor White e Harry Callahan. In quanto tali esse ancorano al pantheon delle immagini note su un soggetto. Dow studiò non solo con Harry Callahan, ma anche con Walker Evans e Minor White, e queste sono immagini precoci nello sviluppo dell’artista, quando stava iniziando a trovare la propria firma artistica.

In alcune delle prime immagini come Lott’s Grocery Store. US 11, Bessemer, Alabama (1968, sotto) possiamo vedere l’indebitamento di Dow verso la visione del suo maestro, Walker Evans; in altre fotografie successive (dal 1972 in poi) notiamo la concentrazione di Dow sul dettaglio, al punto che il cartello riempie il quadro. In queste fotografie prive di contesto e senza terreno, i cartelli diventano segni fluttuanti, signifianti fluttuanti, dove l’interpretazione è lasciata interamente allo spettatore.

In questo senso, Dow sta sviluppando un linguaggio artistico e visivo diverso per descrivere la vernacolarità americana… immagini grafiche, isolate, forti e più che leggermente surreali che si insinuano nell’immaginazione come in un brutto sogno. La testa robotica coperta di neon; la palla da bowling trafitta da una freccia; il sommozzatore come un aereo da combattimento in picchiata; il cavallo scheletrico e il cavaliere; e lo sguardo di paura sul volto del bambino mentre viene vaccinato. Racconti strani e narrativa gotica.

Dr Marcus Bunyan