Dogon - Mali

I Dogon vivono nelle alte e rocciose alture della Bandiagara Escarpment in Mali. Dipendono dall’agricoltura e riescono a ricavare raccolti di sussistenza da suoli poveri in una zona che riceve poca pioggia. Questa figura monumentale è una delle sculture Dogon più grandi conosciute. Il clima secco della regione ha preservato le opere Dogon molto più a lungo del solito per la scultura in legno africana, e i test al radiocarbonio su quest’opera suggeriscono che possa datare anche al XV secolo.

La scultura Dogon riguarda principalmente gli spiriti responsabili della fertilità sia della terra sia delle persone. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, l’anima delle donne che sono morte durante il parto e gli spiriti dell’acqua. Sebbene le funzioni e i significati delle singole opere spesso restino oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture Dogon siano state create per templi sacri.

Il soggetto più distintivo reso dalle sculture Dogon è quello di una figura unica in piedi con le braccia sollevate. Questa postura è stata di solito interpretata come un gesto di preghiera — uno sforzo di mettere in contatto la terra e il cielo — e si è ipotizzato che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell’arte figurativa Dogon raffigura un uomo con un corpo ben modellato in una posizione naturalistica. L’artista ha accuratamente reso la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e gli ornamenti del corpo. La sua barba stilizzata lo identifica come un anziano e come un individuo la cui età ed esperienza lo autorizzano a partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società Dogon. La figura indossa polsiere, bracciali e cavigliere che ne indicano lo status, insieme a una cintura e pendenti al collo simili a talismani di pelle che suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: collezione privata, USA