Cervantès - Don Quichotte de la Manche - 1893

CERVANTES (Miguel de). Don Quijote de la Mancha. Limoges, Marc Barbou, 1893. Un volume grande in-8, 312 pp., cartonato policromo illustrato dall'editore, coste dorate. Edizione illustrata.

L'esemplare appartiene alla produzione industriale di grande diffusione tipica degli anni 1880–1890: stampa su carta comune oggi leggermente ingrigita su tutti i fascicoli, rilegatura leggermente fragile da maneggiare con cautela. Il testo è accompagnato da 44 compositions di Bressier, ripartite tra illustrazioni nel testo e tavole fuori testo; esse illustrano gli episodi più celebri del romanzo in uno stile narrativo e popolare conforme alle convenzioni dell'illustrazione commerciale dell'epoca.

L'interesse bibliofilo di questo esemplare risiede innanzitutto nel suo cartonato policromo dell'editore, pezzo notevole di cromolitografia industriale: la tavola superiore dispiega una composizione abbondante organizzata in registri sovrapposti — scena polare con orsi bianchi e navi intrappolate nei ghiacci, giungla tropicale popolata da una tigre e da un coccodrillo, scimmie che arrancano tra i bambù, scena di giostra cavalleresca in medaglione su sfondo dorato, e, al centro, Don Chisciotte stesso nel suo fauteuil, brandendo la spada in mezzo ai suoi libri di cavalleria. Il dorso, di identica fattura, è ornato da una figura esotica di un cavaliere e da motivi vegetali dorati su sfondo rosso vivo.

¶ Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616), soldato ferito a Lepanto, catturato per cinque anni ad Algeri, commissario agli viveri della Armada Invincibile, pubblica la prima parte del Quijote a Madrid nel 1605, la seconda nel 1615 — pochi mesi prima della sua morte. Opera inaugurale del romanzo europeo, il testo conosce già nel XVII secolo traduzioni in tutte le lingue e, nei secoli successivi, una produzione editoriale considerevole, dalle edizioni colte alle forniture di libreria popolare. La casa Barbou di Limoges, erede di una illustre dinastia di stampatori attivi dal XVI secolo, orienta le sue attività nel XIX secolo verso l'editoria illustrata destinata a un pubblico familiare e scolastico.