Laurent Benaïm - Curious Encounters - 2019

Fare l’amore
La fotografia sessuale di Laurent Benaïm

“Ho sempre provato fascino per il sesso, la diversità delle pratiche, la volontà e la perseveranza delle persone nel realizzare le loro fantasie,” dice il fotografo parigino Laurent Benaïm. “Questi momenti di piacere mi catturano in tutte le loro forme: il bello, il brutto. Non ho criteri di selezione estetica, mi interessa solo l’espressione del desiderio umano.”

Detto questo, Monsieur Benaïm fotografa raramente un semplice desiderio o atti sessuali semplici. Le sue modelle, sostiene, prendono in mano lo spettacolo, portando al suo studio i loro interessi non comuni; lui agisce solo come testimone e documentatore, offrendo il suo incoraggiamento creativo e una macchina fotografica non giudicante. Scatta solo per amatori, persone i cui vissuti vanno dal bianco colletto impeccabile al nomade al lato dello spettacolo circense. Sono giovani e anziani, eterosessuali, gay e transgender, con corpo in salute, di corporatura robusta e di corporatura insolita. Vengono al grande studio commerciale di Benaïm nella periferia parigina di Montreuil dal 1999, prima a singhiozzo, poi in piena tumultuosità, man mano che la voce si diffondeva che le loro eccentricità e ossessioni non sarebbero state solo accolte, ma trasformate in arte, attraverso una meticolosa tecnica di stampa del XIX secolo poco usata negli ultimi 100 anni.

Benaïm ottenne la laurea in fotografia nel 1982. Aprì laboratorio come fotografo convenzionale, ma nel profondo era un pictorialist, sempre in cerca di modi per sconfiggere il realismo fotografico. Nel 1991 vide una foto d’epoca che aveva proprio l’aspetto che stava cercando, e per prove ed errori imparò la tecnica della gomma al dicromato. È tediosa, puzzolente e probabilmente velenosa, ma Benaïm l’ha usata esclusivamente dal 1996, donando ai suoi sconcertanti ritratti sessuali l’aspetto di grandi cartoline francesi, stampate, forse, nel seminterrato umido di un bordello della Belle Époque. La tecnica ammorbidisce l’esternità del soggetto, portando a mostre in gallerie a Parigi, Berlino, Milano, Lussemburgo, Zurigo e, a suo modo, all’Istituto Kinsey per la ricerca sessuale a Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm presenta oltre 300 delle foto del fotografo su oltre 1.000 immagini in ciò che sarà uno dei titoli più trasgressivi―e discussi―di TASCHEN, con una introduzione dell’editrice Dian Hanson