Pugnale - Giappone

Tantō giapponese Horii Hideaki
Forgiato dal Gun Steel della Portaerei dell’Ammiraglio Tōgō, Mikasa
NBTHK Hozon Tōken
Shōwa 5 (agosto 1930)

Questo tantō storicamente significativo è stato forgiato nell’agosto 1930 (Shōwa 5) dal rinomato spadaio Horii Hideaki (堀井秀明) utilizzando acciaio ricavato dall’iconica corazzata Mikasa, nave ammiraglia dell’ammiraglio Tōgō Heihachirō durante la Guerra russo-giapponese. La lama rappresenta un’intersezione notevole tra l’antica arte dell’acciaio giapponese e la storia navale moderna, combinando l’artigianato classico con uno dei simboli più iconici dell’emergere del Giappone come potenza marittima moderna.

La corazzata Mikasa, costruita in Gran Bretagna dall’azienda cantieristica Vickers, divenne la nave da guerra più celebrata della Marina Imperiale Giapponese. In quanto portaombrelloni ammiraglia dell’Ammiraglio Tōgō durante la Battaglia di Tsushima nel 1905, Mikasa svolse un ruolo decisivo nella vittoria del Giappone sulla flotta russa, un evento che modificò l’equilibrio del potere navale all’inizio del ventesimo secolo e rese il Giappone una nazione moderna e formidabile.

A seguito dei danni riportati durante la Battaglia del Mar Giallo nel 1904, furono conservate porzioni dell’acciaio della bocca di Mikasa. Alla fine degli anni ’20, l’associazione prestigiosa Suikōsha, Associazione dei Ufficiali Navali, avviò un progetto commemorativo in cui questo materiale storico sarebbe stato incorporato in lame giapponesi forgiati in modo tradizionale. Lo scopo era creare spade simboliche che preservassero l’eredità dell’Ammiraglio Tōgō e delle vittorie navali che avevano plasmato la storia giapponese moderna.

La forgiatura di queste lame fu affidata a Horii Hideaki, maestro spadaio della dinastia Horii. Nato come Horii Kanekichi, inizialmente firmava il proprio lavoro Kaneaki prima di ricevere il nome d’arte Hideaki nel 1913 dalla Japanese Sword Preservation Society. Il nome stesso deriva da quello di Suishinshi Masahide, celebre spadaio rinvigorito la cui insegnamento influenzò profondamente la moderna arte della spada giapponese.

Hideaki studiò sotto Horii Taneyoshi e Horii Taketane, diventando in seguito figlio adottivo e successore di Taneyoshi, assumendo infine la carica di terzo capo della lignaggio dei fabbri Horii. Appartenne alla generazione di fabbri rinvigoriti che preservarono le tecniche ortodosse della forgia durante la transizione dal periodo Meiji all’inizio dell’era Shōwa. Il suo lavoro è noto per aderire fedelmente alle metodologie tradizionali di forgiatura mantenendo l’estetica disciplinata delle lame giapponesi classiche.

Durante il progetto commemorativo della Mikasa, Hideaki lavorò nel forge di Muroran, a Hokkaidō, dove incorporò con cura una porzione simbolica dell’acciaio della canna di Mikasa in ogni lama, mantenendo la struttura e i principi di forgiatura della tradizionale spada giapponese. Il risultato fu una serie di lame che univano materiale navale storico con l’autentico artigianato nihontō.

I tantō di Mikasa furono prodotti in numeri strettamente limitati e distribuiti tramite Suikōsha a ufficiali della marina di alto grado. La tradizione navale contemporanea riporta che l’Ammiraglio Yamamoto Isoroku, in seguito capo della Marina Imperiale Giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale, presentò personalmente i tantō di Mikasa agli ufficiali distinti. Queste lame, quindi, fungevano non solo da armi ma anche da simboli di onore navale, memoria e patrimonio istituzionale.

Sono state prodotte due versioni principali dei tantō di Mikasa. Gli esemplari di Tipo A presentano un'iscrizione incisa che fa riferimento direttamente a Mikasa, mentre gli esemplari di Tipo B omettono questo dettaglio. La lama presente è un esemplare di Tipo A, portando l’iscrizione caratteristica che la identifica con il progetto commemorativo.

La lama resta conservata in ottime condizioni ed è accompagnata dalla certificazione NBTHK Hozon Tōken, che ne attesta lo status di spada giapponese forgiata tradizionalmente, riconosciuta sia per l’artigianato sia per l’importanza storica.

Il tantō è custodito in shirasaya e accompagnato dalla sua originale confezione di presentazione Suikōsha, conservata com’era stata emessa. L’iscrizione sulla confezione corrisponde correttamente con la firma della lama e con gli esempi commemorativi Mikasa documentati, a ulteriore supporto dell’autenticità e dell’integrità dell’intero insieme.

L’importanza storica della corazzata Mikasa non può essere sopravvalutata. Oggi conservata come nave museo a Yokosuka, Mikasa resta l’unica portaerei pre-dreadnought sopravvissuta al mondo e la più importante nave da guerra sopravvissuta della Marina Imperiale Giapponese. In quanto portaarmata dell’Ammiraglio Tōgō, divenne un potente simbolo nazionale di forza navale e progresso tecnologico.

Le lame forgiatesi con l’acciaio della Mikasa occupano quindi un posto unico nella storia delle spade giapponesi. Essi rappresentano il punto d’incontro di tre tradizioni: l’antico forgiato giapponese, la memoria delle vittorie navali giapponesi della prima metà del XX secolo e il risveglio culturale della spada durante i primi anni dell’era Shōwa.

Lama lungo 23,0 cm
Sori 0 cm
Motohaba 2,15 cm
Kasane 5,2 mm

Periodo Era Shōwa, agosto 1930
Provincia Hokkaidō

Certificazione NBTHK Hozon Tōken

Mei iscrizione
Mikasa hōkō Hideaki saku
“Fatto da Hideaki usando l’acciaio della canna della Mikasa”

I tantō di Mikasa forgiati da Horii Hideaki sono molto ricercati dai collezionisti interessati sia alle spade giapponesi moderne sia alla storia navale dell’Impero Giapponese. Esempi che mantengono la certificazione NBTHK insieme alla loro originale scatola di presentazione Suikōsha sono particolarmente rari oggi.

Questo tantō rappresenta un artefatto eccezionale e storicamente ricco del rinascimento della spada giapponese del primo XX secolo e dell’eredità navale, adatto a una collezione privata avanzata o a una mostra istituzionale dedicata all’eredità della spada giapponese e alla storia della Marina Imperiale Giapponese.