Pepper - Sword Exercise - 1798

DISCIPLINA E GEOMETRIE DEL DUELLO: IL MANUALE CHE TRASFORMA LA SPADA IN SCIENZA DEL CORPO
Il trattato di W. Pepper sulla nuova tecnica della spada larga si colloca nel cuore della cultura militare e cavalleresca tardo-settecentesca, quando l’arte del combattimento iniziava a codificarsi secondo principi razionali e sistematici. Questa terza edizione del 1798 testimonia il successo e la diffusione di un metodo che unisce esercizio fisico, disciplina marziale e geometria del gesto. Le tavole incise, essenziali e didattiche, traducono in immagini la coreografia del combattimento, rendendo il volume non solo un manuale pratico ma anche un documento visivo della trasformazione dell’arte della spada in una vera e propria scienza del movimento.
MARKET VALUE
Esemplari completi delle tavole incise e in brossura originale risultano meno comuni si collocano fra i 500 e i 700 euro; valori più alti si registrano per copie fresche e ben conservate.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura in brossura coeva in carta marmorizzata, segni di usura. Presenza di 5 tavole incise fuori testo. Carte forti e ben incise, gore. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. 32.

FULL TITLE AND AUTHOR
A Treatise on the New Broad Sword Exercise.
London, Lee and Hurst and C. and T. Cheyne, 1798.
Pepper, W.

CONTEXT
Nel contesto della fine del XVIII secolo, la scherma con la broadsword assume un ruolo fondamentale sia nella formazione militare sia nella cultura del duello. Il trattato di Pepper si inserisce nella tradizione dei manuali tecnici destinati a ufficiali e gentiluomini, offrendo un sistema strutturato di esercizi e movimenti. L’approccio riflette l’influenza dell’illuminismo: l’arte del combattimento viene analizzata, scomposta e resa trasmissibile attraverso regole e sequenze codificate. Le incisioni svolgono un ruolo cruciale, trasformando il testo in uno strumento didattico completo. L’opera contribuisce così alla standardizzazione delle tecniche e alla diffusione di una cultura marziale disciplinata e “scientifica”.

BIOGRAPHY
W. Pepper è noto come autore di trattati di scherma e istruzione militare attivi nella seconda metà del XVIII secolo. Sebbene le informazioni biografiche siano limitate, la diffusione delle sue opere testimonia un ruolo significativo nella codificazione delle tecniche di combattimento con la spada larga.

PRINTING HISTORY
La presenza di una terza edizione nel 1798 indica una buona ricezione dell’opera e una domanda costante. I manuali di esercizio militare erano spesso stampati in formati pratici e in legature economiche per facilitarne l’uso quotidiano. Le copie in brossura originale, soggette a maggiore usura, risultano oggi meno comuni rispetto a quelle successivamente rilegate.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ESTC (English Short Title Catalogue): edizione da verificare (Treatise on the New Broad Sword Exercise, 1798)
WorldCat: registrazioni per edizioni di Pepper nel XVIII secolo (da verificare collazione specifica)
ICCU/OPAC SBN: non censito (da verificare)
Studi sulla scherma britannica del XVIII secolo: cfr. Aylward, The English Master of Arms; Anglo, The Martial Arts of Renaissance Europe (per contesto generale)