Lapislazzuli Sfera- 720 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) è una roccia metamorfica di colore blu intenso usata come pietra semipreziosa che è stata apprezzata fin dall'antichità per il suo colore intenso. Il suo nome deriva dalla parola persiana per la gemma, lāžward,[1] e serve da radice alla parola per “blu” in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul e l'inglese azure. Lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel 7º millennio a.C., lapis lazuli veniva estratto nelle miniere Sar-i Sang,[2] a Shortugai e in altre miniere nella provincia di Badakhshan, nel nord-est odierno dell’Afghanistan.[3] Artefatti in lapis lazuli, datati al 7570 a.C., sono stati trovati a Bhirrana, che è il sito più antico della Civiltà della Valle dell’Indo.[4] Lapis era molto stimato dalla Civiltà della Valle dell’Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perle di lapis sono state trovate in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso e fino al Mauritania.[7] È stato utilizzato nella maschera funeraria di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).[8]

Entro la fine del Medioevo, l’Europa iniziò a importare Lapis lazuli al fine di polverizzarlo e produrre pigmento ultramarino. L’ultramarino fu usato da alcuni tra i più importanti artisti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; spesso era riservato agli abiti delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare della Vergine Maria. L’ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di suore e amanuensi medievali, forse a seguito di leccare i pennelli durante la produzione di testi e manoscritti medievali.[9]

Storia
Gli scavi di Tepe Gawra mostrano che il Lapis lazuli fu introdotto in Mesopotamia circa nel tardo periodo Ubaid, c. 4900–4000 a.C.[10] Una visione tradizionale sosteneva che il Lapis lazuli fosse estratto a circa 1.500 miglia a est – in Badakhshan. In effetti, il persiano لاجورد lāžavard/lāževard, scritto anche لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come originario di un toponimo locale.

Dal persiano, l’arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica di entrambe la parola inglese azure (via francese antica azur) e del latino medievale lazulum, che passò a significare ‘cielo’ o ‘paradiso’. Per evitare ambiguità, lapis lazulī (“pietra di lazulum”) veniva usato per riferirsi alla pietra stessa, ed è il termine che fu importato nel Medio Inglese.[11] Lazulum è etimologicamente collegato al colore blu ed è usato come radice per la parola blu in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul.[11][12]

Le miniere nel nord-est dell’Afghanistan continuano a essere una fonte importante di lapis lazuli. Quantità significative sono inoltre prodotte da miniere a ovest del Lago Bajkal in Russia, e nelle Ande in Cile, che è la fonte che gli Inca usarono per scolpire artefatti e gioielli. Quantità minori vengono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.[13]

Scienza e usi
Composizione
Il componente minerale più importante del lapis lazuli è la lazurite[14] (25%–40%),[citazione necessaria] un minerale silicato di feldspato azzurro della famiglia della sodalite, con la formula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La maggior parte del lapis lazuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (gialla metallica). Alcuni campioni di lapis lazuli contengono augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite geyerite ricche di zolfo.

Il lapis lazuli di solito si verifica in marmo cristallino come risultato della metamorfosi di contatto.

Colore

Lapis lazuli visto al microscopio (ingrandimento x240)
Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell’anione radicale trisolforo (S•−3) nella rete cristallina.[16] La presenza di radicali dis sulforici (S•−2) e tetrasolforici (S•−4) può spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente.[17] Questi anioni radicalici sostituiscono gli ioni cloruro all’interno della struttura sodalite.[18] L’anione radicale S•−3 mostra una banda di assorbimento visibile nell’intervallo 595–620 nm con elevata molar absorptività, che conferisce il suo vivace colore blu.

Fonti
Il lapis lazuli si trova in calcarenite nella valle del fiume Kokcha nella provincia di Badakhshan nel nord-est dell’Afghanistan, dove le depositi della miniera Sar-i Sang sono state lavorate per oltre 6.000 anni.[20] L’Afghanistan fu la fonte del lapis per le antiche civiltà persiana, egizia e mesopotamica, nonché per i Greci e i Romani successivi. Gli antichi Egizi ottenevano la materia attraverso lo scambio con i Mesopotamici, nell’ambito delle relazioni Egypt–Mesopotamia e dall’antica Etiopia. Durante l’apice della Civiltà della Valle dell’Indo, circa il 2000 a.C., la colonia harappana, ora conosciuta come Shortugai, fu istituita vicino alle miniere di lapis.[7]

In aggiunta ai giacimenti afghani, il lapis viene estratto anche nelle Ande (vicino Ovalle, Cile); e a ovest del Lago Bajkal in Siberia, Russia, nel giacimento di Tultui lazurite. Viene estratto in quantità minori in Angola, Argentina, Birmania, Etiopia, Pakistan,Un oggetto sferico di lapis lazuli di colore blu intenso di alta qualità dall’Afghanistan
Peso totale: 844 grammi

Colore: Blu Reale