Djenne bracalete - Statuetta - Mali

La cultura di Djenne è incentrata sull’antica città di Djenne-Djenno nel Delta interno del Niger, nell’odierno Mali. È la città più antica dell’Africa subsahariana ed ex fulcro di un enorme impero commerciale durante il Medioevo. Fu fondata dai Bozo (alleati dei Bamana) intorno all’800 d.C. e trovò la sua ricchezza sfruttando le reti commerciali trans-sahariane. Lo stile di Djenne è tecnicamente parte dell’Impero Maliano — insieme a numerosi altri gruppi (cioè i Tenenku, i Bura e i Bankoni [centro nel comune di Bamako]) — ma la città stessa non lo fu mai. In effetti, si dice che l’Impero Maliano abbia tentato di conquistare la città-stato 99 volte prima di rassegnarsi.
La cultura di Djenne — e quella del gruppo Bankoni strettamente alleato — è estremamente significativa nello sviluppo degli stili artistici dell’Africa occidentale. Hanno avuto una grande influenza sul repertorio artistico dei gruppi successivi, in particolare dei Dogon. La loro principale preoccupazione erano figure umane sedute, in piedi o in ginocchio, oltre a divertimenti equestre e zoomorfi/antropomorfici. Sono invariabilmente molto espressivi, con scarso riguardo per la proporzione e la scala, ma con una modellazione straordinaria per produrre capolavori potenti e raffinati come questo esempio. A causa della popolarità dei pezzi di Djenne, i siti sono stati saccheggiati sistematicamente, così che sappiamo quasi nulla della loro cultura oltre al suo evidente sviluppo. Evidentemente era fortemente stratificata socialmente, con importanti indicatori di ricchezza tra cui scarificazioni, gioielli, cavalli e artefatti di prestigio come le sculture stesse.
Questo sarebbe stato un importante indicatore di status nella società di Djenne. Si tratta di un pezzo raro e importante di arte africana.

Provenienza: Jean-Michel Huguenin, Parigi