Dogon - Mali

I Dogon vivono nelle alte rocce elevate della scarpata di Bandiagara in Mali. Si affidano all’agricoltura e riescono a ricavare colture di sussistenza da suoli poveri in una regione che riceve poca pioggia. Questa figura monumentale è una delle sculture dogon più grandi note. Il clima secco della regione ha conservato le opere dogon molto più a lungo di quanto sia usuale per la scultura in legno africana, e i test al radiocarbonio su quest’opera suggeriscono che potrebbe datare anche al XV secolo.

La scultura dogon è principalmente concerned with i spiriti responsabili della fertilità sia della terra sia delle persone.Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, le anime delle donne che morirono durante il parto e gli spiriti dell’acqua. Sebbene le funzioni e i significati degli individui lavori a volte rimangano oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture dogon siano state create per altari.

Il soggetto più distintivo reso dalle sculture dogon è quello di una singola figura in piedi con le braccia sollevate. Questa posture è di solito interpretata come un gesto di preghiera—un tentativo di collegare terra e cielo—ed è stato ipotizzato che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell’arte figurativa dogon rappresenta un uomo con un corpo ben modellato in una postura naturalistica. L’artista ha sapientemente reso la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e l’ornamento del corpo. La sua barba stilizzata lo identifica come un anziano e come un individuo la cui età ed esperienza lo autorizzano a partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società dogon. La figura indossa polsi, bracciali e cavigliere che ne indicano lo status, nonché una cintura e pendenti al collo che ricordano talismani in pelle e suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: collezione privata, USA