Caran d'Ache - Les Courses dans l'Antiquité - 1888

« Le Corse dans l’Antichità », di Caran d’Ache

Le Corse dans l’Antichità è una divertente allegoria mitologica delle corse ippiche, trattata secondo il metodo che Caran d’Ache ha reso celebre: la storia in immagini senza didascalia, o con un minimo di testo, in cui l’ordito delle tavole basta a costruire il racconto comico. L’opera trasporta nel mondo delle corse dei cavalli dell’epoca — con i fantini, i turfisti, i bookmaker e i loro spalti eleganti — nel contesto dell’Antichità greco-romana, sostituendo ai cavalli da corsa vittoriani dei carri antichi, atleti in tunica e gli dèi dell’Olimpo nel ruolo dei scommettitori. Questo spostamento anacronistico tra la trivialità delle usanze odierne degli ippodromi e la presunta nobiltà del contesto antico è il registro umoristico centrale dell’opera, sfruttato con la precisione e la verve grafica che caratterizzano il meglio di Caran d’Ache.

Caran d’Ache, pseudonimo di Emmanuel Poiré (1858-1909), fu un celebre precursore del disegno di attualità degli anni 1930, co-fondatore e animatore — insieme a Forain — della rivista satirica settimanale Psst..., giornale nazionalista e antidreyfusista. Iniziò alla Chronique parisienne nel 1880 e collaborò tra l’altro alle riviste Le Chat noir, Le Tout-Paris, La Caricature, La Vie militaire, Le Rire. Di origine russa — il suo pseudonimo è la trascrizione fonetica della parola russa karandach, matita —, rese popolari in Francia le storie senza didascalia prima di diventare il disegnatore di punta del Journal poi del Figaro, per il quale firmò ogni settimana una tavola per oltre dieci anni. George Montorgueil diceva nel 1930: « Per la nitidezza del tratto, l’esattezza dei movimenti, la varietà degli argomenti, per lo spirito, la verve, la fantasia, l’arte impeccabile e rigorosa delle sue piccole suite, vere commedie di costumi e di caratteri, fu di un’originalità ineguagliabile. » A lui si devono in particolare i raccolte L’Épopée (teatro d’ombre dedicato all’epopea napoleonica, creato nel 1886 al cabaret del Chat noir), Nos soldats du siècle (1889), Les Joies du plein air (1889) e Une page d’histoire (1904). Si vede in lui l’ispiratore di Benjamin Rabier, che incoraggiò agli inizi della sua carriera, e nel XX secolo, di Tardi.

Formato all’italiana in-4° [34 × 25 cm], pella in velluto giallo e rosso illustrata da disegni in nero, tagli rossi, cartonaggio firmato A. Lenègre e Cie, leg. Parigi. 64 pagine montate su fusi per le illustrazioni a doppia pagina, illustrazioni a colori a piena pagina. Assenza di data sulla pagina del titolo — la BnF data l’esemplare di Gallica del 1888, mentre alcuni librai propongono una data intorno al 1898-1900. La montatura su fusi è caratteristica degli album illustrati di grande formato dell’epoca, permettendo l’apertura completa delle doppie pagine senza vincoli di rilegatura. Ruggine sulla pergamina, così come macchie e segni di sfregamento. Bordo destro della prima copertina isolato. Alcune piccole rugginosità, rare, all’interno.