Lapislazzuli Obelisco - Altezza: 188 mm - Larghezza: 48 mm- 1030 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) è una roccia metamorfica di colore blue profondo utilizzata come pietra semipreziosa, apprezzata fin dall’antichità per il suo colore intenso. Il nome deriva dalla parola persiana per la gemma, lāžward,[1] ed è alla base del termine per «blu» in diverse lingue, tra cui spagnolo e portoghese azul e inglese azure. Lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel settimo millennio a.C. il lapis lazuli veniva estratto nelle miniere di Sar-i Sang,[2] a Shortugai e in altre miniere nella provincia di Badakhshan, nell’odierno nord-est dell’Afghanistan.[3] Oggetti in lapis lazuli, datati al 7570 a.C., sono stati trovati a Bhirrana, che è il più antico sito della Civiltà della Valle dell’Indo.[4] Il lapis era molto stimato dalla Civiltà della Valle dell’Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perline di lapis lazuli sono state ritrovate in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso e fino in Mauritania.[7] Venne usato nella maschera funebre di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).[8]

Alla fine del Medioevo, l’Europa iniziò a importare lapis lazuli per polverizzarlo e ottenere pigmento ultramarino. L’ultramarino fu usato da alcuni dei più importanti artisti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era spesso riservato all’abbigliamento delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare della Vergine Maria. L’ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di suore medievali e scribi, forse a causa leccando i pennelli mentre prodotto testi e manoscritti medievali.[9]

Storia
Gli scavi di Tepe Gawra mostrano che il lapis lazuli fu introdotto in Mesopotamia circa nel tardo periodo Ubaid, ca. 4900–4000 a.C.[10] Una visione tradizionale sosteneva che il lapis lazuli fosse estratto a circa 1.500 miglia a est — a Badakhshan. In effetti, il persiano لاجورد lāžavard/lāževard, scritto anche لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come originato da un toponimo locale.

Dal persiano, l’arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica sia della parola inglese azure (tramite l’ancien francese azur) sia del latino medievale lazulum, che divenne sinonimo di ‘cielo’ o ‘paradiso’. Per distinguere, lapis lazulī (la “ pietra dello lazulum”) veniva usato per riferirsi alla pietra stessa, ed è il termine importato nel Middle English.[11] Lazulum è etimologicamente correlato al colore blu, e funge da radice per la parola blu in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul.[11][12]

Le miniere nel nord-est dell’Afghanistan continuano a essere una fonte principale di lapis lazuli. Quantità significative provengono anche da miniere ad ovest del Lago Baikal in Russia e dalle Ande in Cile, che è la fonte che gli Inca usavano per scolpire manufatti e gioielli. Piccole quantità vengono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.[13]

Scienza e usi
Composizione
Il componente minerale più importante del lapis lazuli è la lazurite[14] (25%–40%),[citazione necessaria] un minerale silicato di feldspathoide di colore blu della famiglia della sodalite, con formula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La maggior parte del lapis lazuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (gialla metallica). Alcuni campioni di lapis lazuli contengono augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, noséan e löllingite geyerite ricchi di zolfo.

Il lapis lazuli si presenta di solito in marmo cristallino come risultato di metamorfismo di contatto.

Colore

Lapis lazuli visto al microscopio ( ingrandimento x240)
Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell’anione radicalico trisolfuro (S•−3) nel cristallo.[16] La presenza di radicali disolfuro (S•−2) e tetrasolfuro (S•−4) può spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente.[17] Questi anioni radicalici sostituiscono gli anioni cloruro all’interno della struttura della sodalite.[18] L’anione radicalico S•−3 mostra una banda di assorbimento visibile nell’intervallo 595–620 nm con elevata molar absorptivity, che conferisce il suo forte colore blu.

Fonti
Il lapis lazuli si trova in una formazione calcarea nella valle del fiume Kokcha nella provincia di Badakhshan, nel nord-est dell’Afghanistan, dove le miniere di Sar-i Sang sono state lavorate per oltre 6.000 anni.[20] L’Afghanistan è stata la fonte del lapis per le antiche civiltà persiana, egizia e mesopotamica, nonché per i greci e i romani successivi. Gli antichi Egizi ottenevano il materiale tramite il commercio con i Mesopotamici, come parte delle relazioni tra Egitto e Mesopotamia e dall’antico Etiopia. Durante l’apice della Civiltà della Valle dell’Indo, circa nel 2000 a.C., la colonia Harappa, ora nota come Shortugai, fu stabilita vicino alle miniere di lapis.[7]

Oltre ai giacimenti afghani, il lapis è estratto anche nelle Ande (nei pressi di Ovalle, Cile); e ad ovest del Lago Baikal in Siberia, Russia, presso la giacitura di lazurite di Tultui. Viene estratto in quantità minori in Angola, Argentina, Birmania, Etiopia, Pakistan,Amazing quality deep blue colour lapis lazuli sphere frome afghanistan
Peso Totale: 844 Grammi

Colore: Blu Reale