Malawi King - Sans titre "England"

Fotografia esposta a Les Rencontres d'Arles 2023

William Malawi è nato in Kenya e vive negli Stati Uniti, in Pennsylvania. Scopre la fotografia molto giovane e si familiarizza con quest'arte while forgia un proprio stile e prende in prestito l'attrezzatura dagli amici. Non appena può acquistare il proprio materiale, approfondisce il proprio sguardo e la percezione dell'ambiente affermando uno stile molto personale e colorato nelle sue foto.
Per William Malawi, il continente africano è magnifico e molteplice nella sua diversità ma resta ancora un enorme vivaio di artisti che hanno molto da dare, molte storie da raccontare. L'educazione deve essere la piattaforma di una nuova spinta per questi artisti che devono anche poter contare sull'esperienza di altri artisti riconosciuti. In età avanzata e con notorietà si è promesso di incoraggiare i giovani artisti per guidarli, aiutarli a realizzare le loro sperimentazioni e dargli una possibilità.
Se non si considera un artista queer propriamente detto, il suo universo e il suo approccio si nutrono di questa cultura. William Malawi rifiuta ogni società compartimentata, differenziata in base alla razza, alle origini o alle orientazioni sessuali. Il suo lavoro permette di esprimere i propri pensieri profondi e la sua ispirazione si nutre delle sue esperienze di vita. Ad esempio questa idea preconcetta, contro cui si oppone nelle nostre culture quando si pretende che i ragazzi non piangono. È tanto assurdo quanto ingiusto e spesso drammatico... tutti hanno sentimenti, indipendentemente dalla propria identità o dal proprio stile di vita. Negare la sensibilità di un individuo è per lui un abominio.
.
Le sue foto possono suscitare il riso, la rabbia o la confusione, ma restano un legame potente con la sua comunità. Conferiscono l'umorismo e quel surplus di anima per stabilire una connessione più fluida e spostare i confini dello sguardo semplice. Per William Malawi ogni essere umano non può essere ridotto al proprio sesso, al proprio colore o ad altre caratteristiche e le sue foto mirano a eliminare gli ostacoli che oppongono gli individui ad altri. Nelle foto di William Malawi il colore domina, vibra al servizio di una messa in scena molto codificata. È una sinfonia squillante.
Allo stesso tempo stilista, costumista e fotografo, scenarizza le sue opere con una economia di mezzi e di gestualità che non toglie nulla alla forza del discorso. I suoi personaggi sono tutti presentati frontalmente, di fronte a un obiettivo che si appropria di ogni dettaglio dell’abbigliamento e di ogni espressione corporea. Nonostante ciò nulla è statico e si percepisce in ciascuno di questi ritratti a figura intera un’attrattiva allo stesso tempo gioiosa, calorosa e positiva.
A 24 anni, questo artista ormai stabilito ad Atlanta, mostra una maturità eccezionale. Sebbene autodidatta e senza riferimenti preliminari, costruisce un universo fotografico in cui la derisione non si discosta da una critica acuta delle nostre società. Tra il conformismo delle società africane e il neoconservatorismo americano celebrato durante l’era Trump ci sono poche differenze. Il suo lavoro è una denucia del numero di suicidi tra i giovani provocato da un puritanesimo esasperato e da un culto della virilità anacronistica in alcune fasce della società. Distorcendo abilmente i codici e incorporando nelle sue foto oggetti e accessori di uso quotidiano, il suo universo fotografico è una formidabile carica contro i falsi moralisti. La scelta di modelli afroamericani è tanto più liberatoria quanto universale. È un occhiolino in filigrana a un’Africa di cui l’emergere passa per nuove percezioni del mondo di oggi.
Nessun dubbio che Malawi King sia una delle grandi sorprese di queste Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles. È addirittura per questo giovane creatore una prima mondiale grazie al sostegno e all’accompagnamento di “Les Enfants Terribles - Paris” che sono stati i primi a scoprirlo, così come presso la Galerie Art-Z che mostra una piccola parte del suo lavoro. Anche per la prima volta. Arles non è che una tappa e prima che il suo lavoro venga esposto negli Stati Uniti, Parigi si vorrà onorare di celebrare l’ascensione di questo giovane creatore straordinario.
Malawi King è rappresentato da “Les Enfants Terribles - Paris”.