Hemba - Bayaka - Repubblica Democratica del Congo

Queste maschere a casco sono scolpite in un unico pezzo di legno a forma di cilindro; consistono di un volto e di una pettinatura, spesso coronata da un animale. La maschera ha una pettinatura dipinta di nero, sormontata da una piattaforma con un bordo leggermente sporgente, su cui è intagliato un animale, probabilmente una gazzella (le corna mancano), dipinto di nero, con un volto policromatico di colore chiaro e una coda di pelle animale.
Il volto è interamente incorniciato da una frangia rossa, con punte che scendono fino al naso formando una sorta di barba; gli occhi sono globulari, con tagli fini che seguono il contorno e le pupille delineate in blu; il naso è grande con delle narici forate ampie e la bocca, priva di labbra, mostra i denti; le orecchie sono formate da due uccelli Katyeeti.
A sud, le maschere si comportano in modo più individualizzato rispetto al nord, a causa dei loro canti accompagnatori e delle risposte del pubblico. Si dice che queste maschere rappresentino l’immagine collettiva di tutti gli anziani defunti, in particolare i capi del lignaggio materno (Leemba). Allo stesso tempo esse contengono un potente incantesimo che può favorire una caccia di successo, curare determinati malanni e danneggiare coloro che nutrono cattive intenzioni o mancano di rispetto.

Provenienza: collezione Berthe Hartert
Collezione Argiles, Barcellona