Abbé Prévost / André-E. Marty - Manon Lescaut - 1941

Manon Lescaut, di l’Abbé Prévost – Illustrazioni di André-Édouard Marty

Esemplare numerato su pergamino Hermine delle Papeteries Boucher

La Storia del cavaliere des Grieux e Manon Lescaut – titolo completo – appare per la prima volta nel 1731 come settimo volume dei Mémoires et aventures d’un homme de qualité, prima di essere rivisto e aumentato dall’autore nel 1753 nell’edizione che ora è autorevole. Il romanzo ripercorre, sotto forma di memorie dettate da des Grieux a un narratore di passaggio, la passione devastante di un giovane della buona famiglia per Manon Lescaut – giovane donna di bellezza eccezionale, oscillante senza sosta tra l’amore sincero che nutre per des Grieux e il bisogno irrefrenabile di lusso che la spinge verso altri protettori. Questo amore fatale conduce des Grieux alla rovina morale e sociale: abbandona il seminario, tradisce la sua famiglia, si compromette in truffe, conosce la prigione e la decadenza. Manon, condannata per disordine di costumi e deportata in Louisiana, vi muore tra le braccia di des Grieux al termine di una fuga sfrenata attraverso un deserto – epilogo di una sobrietà sconvolgente. Montesquieu, leggendo il romanzo nell’aprile del 1734, formula il paradosso centrale: l’eroe è un furfante e l’eroina una meretrice, ma tutte le loro azioni hanno per motivo l’amore – che è sempre un motivo nobile, sebbene la condotta sia ignobile.

L’Abbé Antoine François Prévost d’Exiles (1697-1763), abate benedettino sfogliato, giornalista e romancier prolifico, è una delle figure più singolari delle lettere francesi del XVIII secolo. Manon Lescaut, catturata e condannata a essere bruciata nel 1733 e 1735, resta l’opera sua più letta e amata, tradotta nel mondo intero e adattata all’opera da Auber (1856) e Puccini (1893).

André-Édouard Marty (Parigi, 1882 – 1974) è uno dei grandi illustratori del periodo Art Déco francese. Formato all’École des Beaux-Arts nell’atelier di Fernand Cormon, è uno dei quattro soli artisti ad aver collaborato in ciascuna annata di pubblicazione de La Gazette du bon ton (1912-1925), contribuisce a Vogue, Harper’s Bazaar e Vanity Fair, e illustra una cinquantina di opere letterarie – Baudelaire, Flaubert, Maupassant, Colette, Proust. Il suo senso innato di eleganza nell’abbigliamento e della mise en scène mondana, la tavolozza luminosa e le composizioni con campiture di colori aggiunti a stencil ne fanno la scelta naturale per illustrare un romanzo la cui epoca storica – il regno di Luigi XV – e i décor mondani – alcove, carrozze, passeggiate – corrispondono esattamente alla sua sensibilità grafica.

Parigi, Éditions du Rameau d’Or, stampato a chiudere il 15 aprile 1941. In-8° quadrato [20 × 14 cm], brossura, copertina illustrata a colori con alette, 221 pagine. Molto bel stato interno ed esterno.