Charles Dickens - Master Humphrey's Clock (first UK edition) - 1840-1841

"Master Humphrey's Clock" di Charles Dickens e illustrato da Cattermole e Hablot Browne - Chapman & Hall, Londra - prima edizione UK 1840-1841 (3 volumi rilegati in due volumi; vol. 1: Old Curiosity Shop; vol. 2: Barnaby Rudge) - 25cmx18cm - condizioni: rilegato in pelle semi-cuoio, con qualche usura e sfregamento alle tavole e alle etichette della spina, frontespizio all’inizio del vol. 1 allentato, some foxing delle pagine, tutte le illustrazioni presenti.

Master Humphrey's Clock era una rivista settimanale curata e interamente scritta da Charles Dickens e pubblicata dal 4 aprile 1840 al 4 dicembre 1841. Iniziava con una cornice narrativa in cui Master Humphrey racconta di sé e del suo piccolo cerchio di amici (fra cui il signor Pickwick) e del loro gusto nel raccontare storie. Incluse diverse novelle, seguite dai romanzi The Old Curiosity Shop e Barnaby Rudge. Generalmente si ritiene che Dickens intendesse originariamente The Old Curiosity Shop come una novella, come le altre apparse in Master Humphrey's Clock, ma dopo qualche capitolo decise di allargarlo a romanzo. Master Humphrey appare come narratore in prima persona nei primi tre capitoli di The Old Curiosity Shop, per poi scomparire, affermando: "E ora che ho portato questa storia fin qui nel mio carattere e ho presentato al lettore questi personaggi, per comodità della narrazione mi distaccherò dal suo ulteriore corso e lascerò a coloro che hanno parti prominenti e necessarie di parlare e agire per conto proprio".

Master Humphrey è un uomo solitario che vive a Londra. Conserva antichi manoscritti in un vecchio orologio a pendolo d’antiquariato accanto al camino. Un giorno decide di fondare una piccola societò chiamata Master Humphrey's Clock, dove i membri leggono ad alta voce i propri manoscritti agli altri. I membri includono Master Humphrey; un gentiluomo sordo; Jack Redburn; Owen Miles, mercante in pensione; e Mr. Pickwick dai The Pickwick Papers. Una specie di club--specchio in cucina, Mr. Weller's Watch, gestito da Mr. Weller, ha membri tra cui la domestica di Humphrey, il barbiere e Sam Weller.

Master Humphrey's Clock apparve dopo The Old Curiosity Shop, per introdurre Barnaby Rudge. Dopo Barnaby Rudge, Master Humphrey resta da solo accanto al camino in un fiume di pensieri. Qui, il gentiluomo sordo prosegue la narrazione. Più tardi, il gentiluomo sordo e i suoi amici tornano a casa di Humphrey per trovarlo morto. Humphrey ha lasciato del denaro al barbiere e alla domestica (sicuramente per tracce d’amore che li avrebbero fatti sposare). Redburn e il gentiluomo sordo si occupano della casa e il club chiude per sempre.

Nella porzione di Master Humphrey's Clock successiva a The Old Curiosity Shop, Master Humphrey rivela ai suoi amici di essere il personaggio indicato come il 'singolo gentiluomo' in quella storia."