Djenne bracalete - Statuetta - Mali

La cultura di Djenne è incentrata sulla storica città di Djenne-Djenno nel Delta interno del Niger nel moderno Mali. È la città più antica dell'Africa subsahariana, e un tempo fulcro di un enorme impero commerciale nel Medioevo. Fu fondata dal popolo Bozo (alleato dei Bamana) circa nell'800 d.C., e traeva la sua ricchezza sfruttando le reti commerciali trans-sahariane. Lo stile di Djenne fa parte tecnicamente dell'Impero Maliano – insieme a numerosi altri gruppi (ossia i Tenenku, Bura e Bankoni [centrato sulla città di Bamako]) – ma la città stessa non lo fu mai. In effetti, si dice che l'Impero Maliano abbia tentato di conquistare la città-stato in 99 occasioni prima di arrendersi.
La cultura di Djenne – e quella del gruppo Bankoni strettamente alleato – è di grande rilievo nello sviluppo degli stili artistici dell'Africa occidentale. Hanno avuto una grande influenza sul repertorio artistico dei gruppi successivi, in particolare i Dogon. La loro preoccupazione centrale erano figure umane sedute, in piedi e inginocchiate, oltre a divertimenti equesti e zoomorfi/antropomorfici. Sono invariabilmente molto espressivi, con scarso riguardo per proporzioni e scala, ma con una modellazione fenomenale capace di produrre capolavori potenti e raffinati come questo esempio. A causa della popolarità dei pezzi di Djenne, i siti sono stati saccheggiati sistematicamente, quindi sappiamo quasi nulla della loro cultura oltre al suo evidente raffinamento. Evidentemente era fortemente stratificata socialmente, con principali indicatori di ricchezza tra cui cicatrici, gioielli, cavalli e manufatti di prestigio come le sculture stesse.
Questo sarebbe stato un importante indicatore di status nella società di Djenne. Si tratta di un pezzo raro e importante di arte africana.

Provenienza: Jean-Michel Huguenin, Parigi