Dogon figure - Statuetta - Mali

I Dogon vivono negli altissimi rilievi rocciosi dell'Escarpa di Bandiagara in Mali. Si affidano all'agricoltura e riescono a ricavare colture di sussistenza da suolo povero in una zona con scarse precipitazioni. Questa figura monumentale è una delle sculture dogon più grandi note. Il clima secco della regione ha conservato le opere dogon molto più a lungo di quanto sia usuale per la scultura in legno africana, e i test al radiocarbonio su quest'opera suggeriscono che possa risalire al quindicesimo secolo.

La scultura dogon è principalmente incentrata sugli spiriti responsabili della fertilità della terra e delle persone. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, le anime delle donne morte nel parto e gli spiriti dell'acqua. Sebbene le funzioni e i significati esatti dei singoli lavori rimangano spesso oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture dogon siano state create per santuarî.

Il soggetto più distintivo reso dalle sculture dogon è quello di una singola figura in piedi con le braccia sollevate. Questa postura è di solito interpretata come un gesto di preghiera—uno sforzo per mettere in contatto la terra e i cieli—ed è stato suggerito che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell'arte figurativa dogon raffigura un uomo con un corpo ben modellato in una postura naturalistica. L'artista ha reso accuratamente la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e l'ornamento corporeo. La barba stilizzata lo identifica come un anziano e come un individuo la cui età ed esperienza gli attribuiscono il diritto di partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società dogon. La figura indossa polsiere e bracciali, e cavigliere che indicano il suo status, nonché una cintura e pendenti al collo che ricordano talismani in pelle e che suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: vecchia collezione americana