Dogon - Mali

Gli Dogon vivono sulle estese forre rocciose elevate della steppa di Bandiagara in Mali. Dipendono dall’agricoltura e riescono a ricavare sussistenza da raccolti in terreni poveri in un’area che riceve poca pioggia. Questa figura monumentale è una delle più grandi sculture Dogon conosciute. Il clima secco della regione ha conservato le opere Dogon molto più a lungo del solito per la scultura in legno africana, e i test al radiocarbonio di quest’opera suggeriscono che possa risalire al XV secolo.

La scultura Dogon è principalmente incentrata sugli spiriti responsabili della fertilità della terra e delle persone. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, le anime delle donne morte durante il parto e gli spiriti dell’acqua. Sebbene le funzioni e i significati dei singoli pezzi spesso rimangano oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture Dogon siano state create per luoghi di culto.

Il soggetto più distintivo reso dalla scultura Dogon è quello di una figura singola in piedi con le braccia sollevate. Questa postura è di solito interpretata come un gesto di preghiera—un tentativo di collegare terra e cielo—ed è stato suggerito che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell’arte figurativa Dogon raffigura un uomo con un corpo ben modellato in una posa naturalistica. L’artista ha reso con cura la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e l’ornamento corporeo. La sua barba stilizzata lo identifica come un anziano e come un individuo la cui età ed esperienza lo autorizzano a partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società Dogon. La figura indossa polsiere, bracciali e cavigliere che ne indicano lo status, nonché una cintura e pendenti al collo somiglianti a talismani in pelle che suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: collezione privata, USA