Aa. Vv. - Delle Sette Trombe - 1838

nuova edizione del celebre trattato devozionale ed escatologico Delle Sette Trombe. Opera utilissima per chiamare i peccatori a penitenza, stampato a Napoli nel 1858 a spese del tipografo e libraio Gennaro Apicella, attivo nella storica Strada San Biagio dei Librai al numero 100. Si tratta di un classico libretto di consumo e di edificazione spirituale di area meridionale, stampato in un caratteristico formato tascabile e concepito per scuotere le coscienze attraverso il forte impatto drammatico del suo testo e delle sue immagini.

L'esemplare si conserva nella sua genuina legatura coeva in cartoncino flessibile muto color ocra chiaro, una veste editoriale tipicamente povera e destinata all'uso quotidiano che rende oggi questo stato di conservazione particolarmente raro. Il blocco del testo, impresso su carta filata tipica dell'Ottocento napoletano, mostra i naturali segni del tempo come lievi fioriture e marginali usure ai bordi, che tuttavia non intaccano la compattezza della legatura né la perfetta leggibilità dei caratteri.

Il vero pregio collezionistico di questo opuscolo risiede nel suo ricchissimo apparato illustrativo popolare, composto da una vignetta al frontespizio e da ben sette grandi xilografie a piena pagina che scandiscono i diversi momenti della predicazione. Queste incisioni su legno presentano un tratto volutamente arcaico, lineare e di grande potenza espressiva, riprendendo l'iconografia tradizionale dei Novissimi. Tre tavole riproducano la medesima struttura con il Cristo Giudice in gloria tra le nubi e la resurrezione della carne, mentre le restanti illustrano con crudo realismo la separazione dei giusti dai reprobi con un demone munito di forcone, la drammatica camera del morente conteso tra l'angelo custode e il diavolo, l'idra apocalittica a sette teste che sorge dalle acque e lo spaventoso supplizio dei dannati tra le fiamme dell'inferno.

Poiché questa letteratura di largo consumo veniva letta fino al totale logoramento, i libretti superstiti sono quasi sempre scompaginati o mutili; ritrovare un esemplare completo, integro e pulito rappresenta una significativa eccezione per il mercato dell'antiquariato librario e della xilografia popolare.