Dogon figure - Statuetta - Mali

I Dogon vivono nelle alte forre rocciose della scarpata di Bandiagara, in Mali. Si affidano all'agricoltura e riescono a ricavare colture di sussistenza da terreni poveri in una zona con scarsa pioggia. Questa figura monumentale è una delle più grandi sculture Dogon note. Il clima secco della regione ha conservato le opere Dogon molto più a lungo del normale per la scultura in legno africana, e i test al radiocarbonio di quest'opera suggeriscono che potrebbe risalire anche al XV secolo.

La scultura dogon è principalmente incentrata sugli spiriti responsabili della fertilità della terra e delle persone. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, gli spiriti delle donne morte durante il parto e gli spiriti dell'acqua. Sebbene le funzioni e i significati delle singole opere rimangano spesso oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture dogon siano state create per santuari.

Il soggetto più distintivo raffigurato dalle sculture dogon è quello di una figura unica in piedi con le braccia alzate. Questa postura è di solito interpretata come un gesto di preghiera—uno sforzo per mettere in collegamento terra e cielo—e si è ipotizzato che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell'arte figurativa dogon raffigura un uomo con un corpo ben modellato in una postura naturalistica. L'artista ha accuratamente reso la muscolatura del corpo, i dettagli anatomici e gli ornamenti corporei. La barba stilizzata lo identifica come un anziano e come un individuo la cui età ed esperienza gli attribuiscono il diritto di partecipare alle questioni religiose, politiche e sociali più importanti della società dogon. La figura indossa polsiere, bracciali e cavigliere che ne indicano lo status, nonché una cintura e pendenti al collo che ricordano talismani in pelle e che suggeriscono anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: vecchia collezione americana