Hemba - Bayaka - Repubblica Democratica del Congo

Queste maschere a elmo sono scolpite in un unico pezzo di legno a forma di cilindro; consistono di
un volto e di una pettinatura, spesso incoronati da un animale. La maschera ha una pettinatura dipinta
di nero, sormontata da una piattaforma con un bordo leggermente sporgente, su cui
è scolpito un animale, possibilmente una gazzella (le corna mancano), dipinto di nero, con un
viso policromo di colore chiaro e una coda di pelle d'animale.
Il volto è completamente incorniciato da una frangia rossa, con punte fino al
naso formando una sorta di barba; gli occhi sono globulari, con tagli finissimi che seguono il
contorno e le pupille delineate in blu; il naso è grande con narici forate ampie e la bocca, senza labbra, mostra i denti; le orecchie sono formate da due
uccelli Katyeeti.
Nel sud, le maschere si comportano in modo più individualizzato rispetto al nord, a causa dei loro
canti accompagnatori e delle risposte del pubblico. Si dice che queste maschere rappresentino
l’immagine collettiva di tutti gli anziani defunti, in particolare i capi della linea materna
(Leemba). Allo stesso tempo contengono un potente incantesimo che può favorire una caccia di successo, curare determinate malattie e danneggiare chi nutre cattive intenzioni o dimostra mancanza di rispetto.

Provenienza: Berthe Hartert collecion
Collezione Argiles, Barcellona