Testa magnifica di Ife Oba - ife - Nigeria

Il Regno di Benin City, nel sud della Nigeria, è stato uno dei regni più potenti d’Africa. La città reale sarebbe stata fondata da un principe della città vicina di Ifé verso il XIII secolo, prima dell’incontro con i coloni portoghesi a partire dal XV secolo, seguito da scambi commerciali e da tentativi di cristianizzazione. Benin City finirà saccheggiata dagli Inglesi nel 1897. Il re del Benin era l’Oba, che era glorificato da un’arte di corte molto sviluppata, tra cui questi leopardi scolpiti con la tecnica della cera perduta e fusi in bronzo (laiton costituito da rame e piombo), che sono uno degli elementi più rappresentativi. Il leopardo occupava simbolicamente tra gli animali lo stesso posto che l’Oba sui suoi sudditi. Il Regno del Benin è anche famoso per le sue teste di Oba in bronzo, per le sue sculture di nani di corte, per i soldati europei, per le zanne d’avorio scolpite, e soprattutto per le placche in bronzo che